Es bedarf einer methodologischen Ausbildung
Wie leicht ist es, Fake News zu erkennen? Wie wissen wir, was wir wissen? Dies ist eine der grundlegenden Fragen, die wir beantworten müssen, um die Leistung jedes Systems zur Überprüfung von Fakten zu bewerten, unabhängig davon, ob es von Menschen oder Maschinen betrieben wird. Ein ganzer Zweig der Philosophie, die Erkenntnistheorie, beschäftigt sich mit der Begründung von Wissen. Kurz gesagt: Wir wissen Dinge aufgrund unserer eigenen Erfahrungen, unseres Vertrauens in vertrauenswürdige Autoritäten und unserer persönlichen Fähigkeit zum logischen Denken, auch kritisches Denken genannt. Jede dieser drei Wissensquellen (intrinsisches, extrinsisches und abgeleitetes Wissen) wird durch unsere heutigen Technologien in Frage gestellt.
Es gibt Überzeugungen, die wir aus extrinsischen Gründen haben: weil wir der Instanz vertrauen, die die Information liefert oder unterstützt. Unser gesamtes Bildungssystem beruht auf dieser Prämisse. Auch unser Regierungssystem beruht darauf, insbesondere die “vierte Gewalt”, die Presse. Einige Überzeugungen haben wir auch aus intrinsischen Gründen, d.h. aufgrund unserer eigenen Erfahrungen, die wir mit unseren Sinnen wahrnehmen und mit unserem Verstand interpretieren. Wir halten unsere Erfahrungen für grundlegend und stellen selten in Frage, was wir daraus lernen. “Ich habe es mit eigenen Augen gesehen” ist eine Redewendung, die in den meisten, wenn nicht in allen Sprachen vorkommt.
Unseren Augen zu vertrauen, ist gleichbedeutend mit absolutem Vertrauen, denn das Sehen ist der stärkste unserer Sinne. Aber nur selten können wir uns einen Reim auf das machen, was wir sehen oder hören, ohne einen Denkprozess, der die faktischen Aspekte unserer Erfahrung interpretiert und definiert. Hier brauchen wir die Hilfe des kritischen Denkens, das uns hilft, die Gültigkeit unserer Gedanken und Beobachtungen zu bestimmen. Und dazu brauchen wir auch die Hilfe eines gesunden Verstandes.
Auch wenn wir umgangssprachlich den Begriff “kritisches Denken” als Synonym für “gesunden Menschenverstand” verwenden, sind die beiden Begriffe doch recht unterschiedlich. Kritisches Denken bedeutet, mathematische Logik und Strenge anzuwenden, Dinge, die man bereits weiß, zu kombinieren, um daraus neues Wissen abzuleiten. Mit Strenge meine ich, dass wir bei der Ableitung die wissenschaftliche Methode anwenden, die mit dem sorgfältigen Aufschreiben einer Hypothese beginnt. Das Festhalten der Hypothese auf einem festen Medium ist ein entscheidender Schritt, denn sonst könnten unsere Gedanken abschweifen und wir würden am Ende etwas ganz anderes bewerten. Dann müssen wir nach Beweisen suchen, die die Hypothese stützen oder widerlegen. Die Suche nach beiden Arten von Beweisen ist wichtig, da die meisten Irrtümer und Verschwörungstheorien darauf beruhen, dass wir nur nach bestätigenden Beweisen suchen und diskreditierende Beweise ignorieren.
Natürlich müssen wir mathematische Logik anwenden, um die gesammelten Beweise sinnvoll zu interpretieren. Dieser technische Teil der Hypothesenprüfung ist schwierig und erfordert sowohl Ausbildung als auch Übung. Leider bereiten nicht alle Bildungssysteme auf diesen Schritt vor. Logische Regeln können verwechselt werden. Ein häufiger logischer Fehler, der bei Verschwörungstheorien gemacht wird, besteht darin, das Fehlen von Beweisen gegen eine Hypothese als Beweis für ihre Richtigkeit zu nehmen. Wenn ich keinen Grund sehe, warum etwas falsch sein sollte, so der Denkfehler, dann muss es wahr sein. Facebook hat zum Beispiel Flaggen verwendet, um zu kennzeichnen, dass einige Nachrichtenartikel auf ihre Richtigkeit überprüft wurden. Aber es gibt nur wenige markierte Artikel, und die meisten Artikel werden nicht überprüft. Jemand könnte daraus fälschlicherweise schließen, dass ein nicht gekennzeichneter Artikel falsch ist. Es könnte aber auch sein, dass niemand den zweiten Artikel überprüft hat.
Leider ist es aus drei Gründen nicht einfach, diese Methode immer anzuwenden.
- Kritisches Denken ist geistig anstrengend und erfordert Training. Aber wie beim Fahrradfahren lernen gilt auch beim kritischen Denken: Je mehr man es übt, desto weniger anstrengend wird es und desto mehr Spaß macht es.
- Wir müssen uns unserer eigenen Vorurteile bewusst werden. Wir brauchen Selbsterkenntnis. Wir sind nicht a priori die objektiven Richter, die wir gerne wären. Es gibt viele kognitive Voreingenommenheiten, die wir mit uns herumtragen und die uns alle transparent sind. Einer der häufigsten ist der Bestätigungsfehler, d.h. wenn uns Fakten präsentiert werden, ist es einfacher, diejenigen auszuwählen, die mit dem übereinstimmen, was wir bereits glauben – und diejenigen zu diskreditieren, die das nicht tun -, als unsere Meinung zu ändern. Je länger wir auf eine bestimmte Weise denken, desto stärker werden die bestehenden neuronalen Verbindungen und desto schwieriger wird es, sie zu ändern. Es kostet Mühe und Zeit, unser Denken zu ändern.
- Nicht alles, was wir als Kinder von unseren Eltern, Lehrern und Gemeinschaften gelernt haben, ist wahr. Einige der “Fakten”, die wir gelernt haben, sind erfundene Geschichten, die leicht zu verstehen sind oder uns über unsere Sorgen hinwegtrösten. Der Glaube an die Astrologie ist nur ein Beispiel dafür. Obwohl es für die Menschen relativ einfach ist, ihre Ungültigkeit zu erkennen, glauben viele an sie und lassen sich in ihrem Handeln von ihr leiten.