Menschen, die an Psychopathie leiden, zeigen oft Merkmale wie Egozentrik, Manipulation, Gewaltbereitschaft und in der Folge Kriminalität. Aber können Menschen mit diesen Eigenschaften sie überwinden und Empathie lernen?
Bevor wir uns dieser Frage zuwenden, ist es wichtig zu wissen, dass die medizinische Definition von Psychopathie unglaublich kompliziert ist und dass es immer noch Diskussionen darüber gibt, was dieser Begriff umfassen sollte. Psychopathie ist nämlich keine Diagnose an sich. Es handelt sich um eine Persönlichkeitsstörung, die sehr eng mit antisozialem und kriminellem Verhalten verbunden ist.
Wie bei anderen Persönlichkeitsstörungen wird Psychopathie häufig durch lebensgeschichtliche Interviews diagnostiziert, bei denen psychiatrische Fachkräfte jeden Aspekt des Lebens einer Person untersuchen und nach Mustern psychopathischer Merkmale wie Gefühlskälte und schnell ausbrechende Aggression suchen. Menschen mit psychopathischen Zügen sind besonders gefährdet, Gewaltverbrechen zu begehen oder nach ihrer Haftentlassung rückfällig zu werden. Menschen mit psychopathischen Zügen sind sehr auf sich selbst und ihre eigenen Bedürfnisse fixiert. Ihnen mangelt es an Empathie, sie empfinden weder Scham noch Schuld. Sie zeichnen sich durch Grandiosität und Impulsivität aus, was bedeutet, dass sie glauben, alles ohne Konsequenzen tun zu können.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass Menschen mit Psychopathie überhaupt keine Empathie haben. In der Psychologie unterteilen wir diese komplexe Emotion in verschiedene Unterkategorien:
- Affektive/emotionale Empathie bedeutet, dass du die Emotionen einer anderen Person nachempfindest. Du hast eine Art emotionale Resonanz mit der anderen Person, und das ist etwas, womit Psychopathen Schwierigkeiten haben.
- Kognitive Empathie ist eine Art Mentalisierung. Das heißt, man kann sich vorstellen, wie eine andere Person denkt oder fühlt. Psychopathen sind normalerweise gut darin und benutzen das, um Menschen zu manipulieren.
Es ist dieser scheinbare Mangel an emotionalem Einfühlungsvermögen, der Psychopathen kalt und grausam erscheinen lässt. Studien zeigen jedoch immer wieder, dass Menschen mit Psychopathie unter den richtigen Bedingungen in der Lage sind, diese Art von Empathie zu empfinden. Wenn man Menschen mit Psychopathie bewusst auffordert, eine Emotion auf einem Foto eindeutig zu benennen (d. h. das Gesicht zeigt diese Emotion zu 100 %), können sie diese Emotion sehr genau benennen. Wenn man die Gesichter sehr schnell blitzt oder die Emotionen vermischt, scheinen Menschen mit Psychopathie Schwierigkeiten zu haben. Die Schwierigkeit besteht nicht darin, dass Psychopathen diese Empathie nicht haben, sondern dass ihnen die neutrale Fähigkeit fehlt, dies einfach zu tun.
Aber können Psychopathen das lernen?
Es gibt gute Gründe dafür. Die Tatsache, dass sie Empathie empfinden können und dass sich diese Fähigkeit je nach Situation zu verändern scheint, ist ein vielversprechendes Zeichen.
Warum entwickelt sich dieses Verhalten? Die Wissenschaft ist sich noch nicht ganz sicher, aber es gibt Hinweise darauf, dass es sich um eine Mischung aus genetischen und Umweltfaktoren handelt. Während die Ursache unbekannt ist, sind die Auswirkungen von Psychopathie auf das Gehirn gut erforscht. Studien haben gezeigt, dass es bei psychopathischen Personen tiefgreifende Unterschiede sowohl in der Struktur des Gehirns als auch in der Kommunikation zwischen den verschiedenen Gehirnregionen gibt. Die Größe und Funktion der Amygdala, die für unsere emotionale Verarbeitung wichtig ist, ist bei Menschen mit Psychopathie nachweislich anders. Es gibt auch Unterschiede in den präfrontalen Strukturen des Gehirns, die mit der allgemeinen Wahrnehmung und der Verhaltenssteuerung zusammenhängen. Menschen mit Psychopathie haben grundsätzlich ein anderes Gehirn.
Diese neurologischen Unterschiede bedeuten, dass psychopathische Individuen Emotionen nicht auf die gleiche Weise verarbeiten wie nicht-psychopathische Individuen. Diese körperlichen Unterschiede sind schwer zu überwinden.
Gegenwärtige Behandlungsmethoden basieren auf einer Kombination von Ansätzen wie kognitiver Verhaltenstherapie und Medikamenten, aber es gibt kein einfaches Heilmittel, das psychopathischen Menschen hilft, Empathie zu empfinden. Strategien, die sich auf die Belohnung guten Verhaltens konzentrieren, haben sich als erfolgreich erwiesen, um Patienten bei der Anpassung an die Gesellschaft zu helfen. Dies sollte im Mittelpunkt der Interventionen stehen und nicht die Entwicklung von Empathie.
Aktuelle Daten deuten darauf hin, dass Psychopathie nicht mehr oder weniger unbehandelbar ist als jede andere psychiatrische Störung. Die Gesellschaft muss jedoch anerkennen, dass es sich um eine Krankheit handelt, die Unterstützung und Behandlung verdient.