Was macht uns zu Menschen?

Was genau macht uns zu Menschen und nicht zu einem weiteren, etwas größeren Affen, der in der Regel größer als ein Schimpanse, aber kleiner als ein Gorilla ist? Wissen Sie es? Weiß es irgendjemand?

Anthropologen sind stolz darauf, die weltweit führenden Experten zu sein, wenn es darum geht, zu verstehen, was es bedeutet, Mensch zu sein, und zwar in all unseren vielen und erstaunlich unterschiedlichen Facetten. Nehmen wir zum Beispiel die Sprache. Die Schätzungen schwanken, aber man geht davon aus, dass weltweit immer noch etwa 6.500 verschiedene Sprachen gesprochen werden, obwohl in den globalen sozialen Medien und im Nachrichtenjournalismus nur eine Handvoll dominieren, wie Englisch, Hindi, Arabisch, Spanisch, Französisch und Mandarin-Chinesisch.

Ähnlich geht es Historikern, die sich gerne auf die Schulter klopfen, weil sie im Detail nachweisen können, dass auch die Geschichte der Menschheit – entgegen der landläufigen Meinung – vielfältig ist und sich nie wirklich wiederholt. Aber ist das nicht offensichtlich? Sind Menschen und Ereignisse nicht wie die sprichwörtliche Schneeflocke immer irgendwie einzigartig und vielleicht sogar besonders? Oder sind Sie anderer Meinung?

Wenn Sie jemals an einer Hochschule oder Universität eine Einführungsveranstaltung in Anthropologie oder Geschichte besucht haben, haben Sie zweifellos die Worte des Professors zu Beginn der Vorlesung gehört. Wie der bekannte Ausspruch über die unendliche Regression, der besagt, dass „es immer nur Schildkröten gibt“, so ist auch die Vielfalt der Menschheit allgegenwärtig und zieht sich durch die Geschichte. Folglich gibt es nicht so etwas wie eine menschliche Natur, wenn man unter „Natur“ das versteht, was jeder Mensch mit jedem anderen Menschen auf der Erde gemeinsam hat. Auch in der Geschichte gibt es vielleicht Tendenzen, aber keine wirklichen Muster. Ende der Geschichte. Sie können jetzt Ihr Heft zuklappen oder Ihren Laptop ausschalten.

Oder vielleicht auch nicht. Solche negativen Aussagen sind falsch oder zumindest übertrieben. Vielfalt kann viel mehr sein als nur die Würze des Lebens, aber es gibt definitiv natürliche Grenzen für Variation und Vielfalt. Es gibt auch Muster im Leben und Veränderungen im Laufe der Zeit. Warum? Weil die Welt kein völlig zufälliger und unvorhersehbarer Ort ist. Dinge und Menschen können sich zwar stark unterscheiden, aber nicht jenseits realer Grenzen, nicht jenseits natürlicher Beschränkungen.

Der verstorbene Anthropologe Robert Sussman von der Washington University in St. Louis schrieb deshalb einmal: „Gibt es etwas, das wir die menschliche Natur nennen können? Natürlich gibt es so etwas. Im Allgemeinen verhalten sich Menschen einander ähnlicher als Schimpansen oder Gorillas“. Entscheidend sind hier die Worte ‚Menschen verhalten sich im Allgemeinen ähnlich‘. Der Ausdruck ‚menschliche Natur‘ muss nicht bedeuten, dass alle Menschen überall auf der Welt dies tun müssen, um als Menschen bezeichnet zu werden. Vielmehr geht es darum zu verstehen, wie die Evolution es uns ermöglicht hat, manche Dinge gut, manche Dinge weniger gut und manche Dinge gar nicht zu tun.

Welche Grenzen und Möglichkeiten hat uns die Evolution gesetzt? Welche Rolle spielt das menschliche Gehirn in der Geschichte unserer Spezies? Ist das Gehirn vielleicht ein größeres Handicap, als die meisten von uns glauben?

Grundlagen des Gehirns

Trotz seiner Größe ist das menschliche Gehirn keineswegs das größte auf der Erde. Unser Gehirn ist zwei- bis dreimal kleiner als das eines Elefanten. Es ist vier- bis sechsmal kleiner als das einiger Walarten. Wenn wir also die intelligentesten Tiere sind, warum sind wir dann nicht das Tier mit dem größten Gehirn?

Die Antwort ist beruhigend. Wenn es um Neuronen und nicht um Größe und Gewicht geht, stehen wir an der Spitze. Und wir sind dort, wo wir sind, weil unsere evolutionären Vorfahren herausgefunden haben, wie man kocht – was es uns ermöglicht, die erstaunliche Zahl von 85 bis 95 Milliarden Nervenzellen in unserem Gehirn effizient und gut zu ernähren. Die Entwicklung des menschlichen Gehirns mit seinen hohen Stoffwechselkosten, die durch die große Anzahl von Neuronen verursacht werden, war vielleicht nur möglich, weil das Feuer zum Kochen genutzt wurde, so dass der gesamte Kalorienbedarf eines Tages in sehr kurzer Zeit gedeckt werden konnte und so Zeit gewonnen wurde, um die hinzugekommenen Neuronen zu ihrem Wettbewerbsvorteil zu nutzen.

Die Vorstellung, dass das, was in der Küche geschieht, biologisch durch das menschliche Gehirn ermöglicht wird, ist verlockend. Starköche wie Tim Raue, Jamie Oliver, Daniel Hamm oder Paul Bocuse würden diese Hypothese sicher gerne bestätigen. Doch auch wenn das Kochen für die effiziente und gesunde Ernährung unseres neuronenreichen Gehirns lebenswichtig sein mag, ist die Fähigkeit, durch Kochen leichter verdauliche und besser kaubare Nahrung zu sich zu nehmen, bestenfalls nur ein Teil des Grundes, warum wir alle mit einem Kopf auf den Schultern herumlaufen, auf den wir zu Recht stolz sein können.

Ein bekanntes Sprichwort sagt: „Nur weil man es kann, muss man es nicht tun“. Der Umkehrschluss würde die Funktionsweise der Evolution besser beschreiben. Warum? Weil Evolution nicht logisch ist. Die Tatsache, dass unsere prähistorischen Vorfahren an einem bestimmten Punkt der menschlichen Evolution in der Lage waren, Essen zu kochen, hat nichts damit zu tun, dass das Kochen eine Möglichkeit war, die Ernährung gesünder, nahrhafter und praktischer zu machen, um am Leben zu bleiben und unsere Art zu reproduzieren. Außerdem ist die Evolution amoralisch. In der Evolution gibt es kein „Sollen“.

Wenn wir uns also dem historischen Kern der Sache zuwenden, dann erfordert das Erreichen des Punktes, an dem unsere prähistorischen Vorfahren kochen konnten, eine Erklärung, die völlig unabhängig davon ist, ob das Kochen es den vormenschlichen Menschen ermöglichte, ein feineres Gehirn zu entwickeln als ihre affenähnlichen evolutionären Vorgänger. Sie entwickelten ihre Fähigkeiten nicht in der Küche, weil das Kochen die Entwicklung eines neurologisch größeren Gehirns ermöglichte. Stattdessen war das Wissen, wie man einen Grill anzündet oder Wasser zum Kochen bringt, ein unerwarteter Nebeneffekt einer anderen Tätigkeit, die ihnen half, zu überleben und sich fortzupflanzen.

Die eigentliche Frage ist also nicht: „Ist da genug Salz drin?“ Die Frage ist vielmehr, wie es unsere Vorfahren in der Vergangenheit geschafft haben, das Anbraten vor dem Kauen zu einer durchführbaren Tätigkeit am Feuer zu machen.

An den Fingern einer Hand

Der amerikanische Philosoph und Psychologe William James bemerkte 1890, dass es seit langem üblich sei, die vielen Fähigkeiten des menschlichen Geistes auf etwas zurückzuführen, das man Seele nennt. Ein weniger konventioneller Ansatz zur Lösung des Rätsels der Menschwerdung besteht darin, nach den gemeinsamen Eigenschaften zu suchen, die wir alle als Menschen haben.

Der Mensch kann nicht fliegen, ohne seine natürlichen Fähigkeiten durch technische Hilfsmittel wie Hängegleiter und Flugzeuge zu verbessern. Andererseits können wir auf Bäume klettern, wenn auch sicher nicht so gut wie ein Eichhörnchen oder ein Stummelaffe. Aber was wir gut können, kann spektakulär sein. Zum Beispiel Zauberkunststücke, Wortspiele und Eisenbahnbrücken bauen. Und ob es uns gefällt oder nicht, wir verdanken es der Evolution, dass diese menschlichen Errungenschaften möglich sind.

So gesehen sind es mindestens fünf Dinge, die uns als Spezies auszeichnen. Wichtig ist, dass es die Kombination dieser Eigenschaften ist und nicht eine einzelne, die uns auszeichnet und zu dem gemacht hat, was wir heute sind. Aus diesem Grund nennen wir sie gerne die „fünf großen Vorteile des Menschen“.

Was sind diese fünf Merkmale? Um aus erster Hand zu erfahren, wie die Darwinsche Evolution uns sowohl Segen als auch Fluch gebracht hat, halten Sie bitte Ihre rechte Hand etwa 60 cm von Ihrer Nase entfernt, die Handfläche zu Ihnen gerichtet, und bewundern Sie die feine architektonische Anordnung Ihrer fünf Finger (ja, ich gehe davon aus, dass Sie die üblichen fünf Finger haben, und bitte entschuldigen Sie, wenn dies aus irgendeinem Grund nicht der Fall sein sollte). Wir benutzen diese Finger an unseren eigenen Händen, um uns an die Hauptmerkmale der menschlichen Natur zu erinnern.

Wenn wir sie alle an einer Hand aufzählen, werden wir auch daran erinnert, dass zwar keine dieser Zutaten wirklich einzigartig für den Menschen ist, dass aber die Art und Weise, wie sie in unserem Fall zusammenwirken, etwas ganz Besonderes und sogar Einzigartiges für unsere Spezies sein kann.

Übrigens: Bitte fühlen Sie sich nicht verpflichtet, Ihre Hand noch länger vor das Gesicht zu halten, wenn Sie nicht wollen. Ich habe Sie nur darum gebeten, um Sie in Stimmung zu bringen. Egal, wie Sie sich entscheiden, ich fange mit dem kleinen Finger an. Wir benutzen den kleinen Finger als Symbol für das erste der fünf Hauptmerkmale, über die wir sprechen wollen: die Hilflosigkeit und Verletzlichkeit von Neugeborenen.

1 – Soziale Wohlfahrt

Wie hat uns die Evolution zu sozialen Wesen gemacht? Der Grund, warum wir so sozial sind, liegt tief in unserer evolutionären Vergangenheit. Einige Teile des menschlichen Sozialverhaltens lassen sich bis zu den frühesten Säugetieren vor Hunderten von Millionen Jahren zurückverfolgen. Andere Teile des Sozialverhaltens haben sich erst in jüngerer Zeit entwickelt und sind möglicherweise einzigartig für den Menschen.

Es hat viele Vorteile, ein soziales Wesen zu sein, so herausfordernd dieser Lebensstil auch sein mag. Zunächst einmal denken wir vielleicht, dass wir dazu geschaffen sind, unser eigenes Vergnügen und vielleicht sogar unseren eigenen Schmerz zu maximieren. Aber warum? Ein Grund sticht aus allen anderen heraus. Wenn wir nicht bereit wären, uns um andere zu kümmern, würden unsere Nachkommen den ersten Tag ihres Lebens nicht überleben.

Evolutionsbiologen zufolge gehören wir Menschen zur zoologischen Gruppe der Primaten, zu der auch die lebenden und fossilen Lemuren, Loris, Koboldmakis, Affen und Menschenaffen sowie wir selbst gehören. Als Primaten unterscheiden wir uns jedoch auf einzigartige Weise von allen anderen lebenden und toten Arten.

Bei der Geburt ist die Größe des Gehirns im Verhältnis zur Gesamtgröße des Körpers nichts Besonderes. Was im ersten Lebensjahr geschieht, ist eine andere Geschichte. In diesen 12 Monaten wächst das menschliche Gehirn mit einer Geschwindigkeit, die Sie von allen anderen Primaten, ja sogar von allen anderen Tieren auf der Erde unterscheidet. Anstatt sich nur zu verdoppeln, wie es bei anderen Primaten der Fall ist, wird das menschliche Gehirn fast viermal so groß. Bei nichtmenschlichen Primaten verlangsamt sich das Gehirnwachstum etwa ab der Geburt, bei unseren Primaten erst gegen Ende des ersten Lebensjahres.

Dies ist eine weitere Möglichkeit, diesen biologischen Unterschied zwischen uns und anderen Primaten zu beschreiben. Eine Schwangerschaft dauert beim Menschen normalerweise etwa neun Monate. Aus der Sicht des Gehirns dauert eine Schwangerschaft beim Menschen jedoch 21 Monate: 9 Monate im Mutterleib und weitere 12 Monate außerhalb des Mutterleibs. Müsste ein Menschenbaby also 21 Monate auf seine Geburt warten, würde es den Mutterleib nie lebend verlassen. Auch die Mutter würde diese Tortur nicht überleben.

Angesichts dieser Informationen ist es nicht verwunderlich, dass menschliche Neugeborene genauso hilflos sind, wie sie es sind, wenn sie anfangen, unsere Aufmerksamkeit zu fordern. Die evolutionäre Bedeutung dieser Tatsache ist vielleicht weniger offensichtlich. Während unserer Entwicklung als Primaten hat die natürliche Auslese unsere Vorfahren auf einen tückischen Pfad geführt. Je mehr sich unsere Vorfahren um große Gehirne mit vielen Neuronen bemühten, desto riskanter wurde das Überleben ihrer Nachkommen. Wenn sie nicht bereit gewesen wären, gute Eltern zu sein, wären ihre Jungen gestorben. Dann wären wir heute nicht hier auf der Erde, um über sie zu schreiben oder uns zu fragen, ob sie Schlaflieder und Kinderreime kannten. Im Jargon der heutigen Evolutionsbiologie sind Menschen zwangsläufig soziale Tiere.

Daher ist eines der entscheidenden Merkmale dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein, die tief empfundene emotionale Bereitschaft, sich um unsere Kinder zu kümmern. Ja, nicht alle von uns fühlen sich so stark dazu motiviert wie andere. Manche von uns sind bereit, zu jedem, der kleiner ist als sie, gemein zu sein. Aber glücklicherweise sind die meisten von uns bereit, Eltern zu sein. Zum Glück sind viele von uns auch wirklich gut darin.

2 – Soziales Lernen

Wir lassen den kleinen Finger hinter uns und wenden uns dem nächsten Finger in der Reihe zu, dem Finger, um den viele Menschen gerne einen Ring tragen. Dieser Finger steht dafür, wie sehr wir alle davon abhängen, was wir von anderen Menschen um uns herum und von den Generationen vor uns über das Leben lernen.

Eine der ältesten Debatten in Philosophie, Psychologie, Humanethik und Rechtswissenschaft dreht sich um die Frage “Natur oder Erziehung? Natur: Tun wir Menschen das, was wir tun, weil wir durch die Evolution und die Gesetze der Genetik biologisch dazu programmiert sind? Erziehung: Oder weil wir Menschen die Wahl haben und unsere Entscheidungen stark davon abhängen, was wir durch unsere eigenen Erfahrungen und durch andere gelernt haben?

Wenn man hört, dass die Evolution unsere Vorfahren auf einen gefährlichen Weg geführt hat, als sie begannen, Nachkommen mit immer neuronenreicheren Gehirnen zu zeugen, stellt sich die Frage, warum sie etwas so unglaublich Riskantes getan haben. Was um alles in der Welt hätte sich aus Sicht des biologischen Überlebens und der Fortpflanzung gelohnt? Die Antwort lautet: Es muss wirklich gut gewesen sein, immer mehr Neuronen zu haben. Aber warum?

Wissenschaftler, Philosophen und andere haben lange über diese grundlegende Frage nachgedacht. Die Antworten sind vielfältig. Einige Experten stellen fest, dass Primaten im Verhältnis zu ihrer Körpermasse im Allgemeinen ein sehr großes Gehirn haben, selbst im Vergleich zu Säugetieren. Außerdem sind Primaten oft sehr soziale Wesen. Daher benötigen Primaten möglicherweise ein größeres Gehirn als die meisten Säugetiere, um im lebenslangen evolutionären Kampf um Nahrung und günstige Fortpflanzungsbedingungen mit ihren Artgenossen konkurrieren zu können. Oder, unter dem gleichen Konkurrenzaspekt, aber mit einer positiveren Note, könnte ein wirklich großes Gehirn es unseren prähistorischen Primatenvorfahren erleichtert haben, strategische Allianzen mit anderen in ihrem sozialen Umfeld zu entwickeln. Und es war auch einfacher, die egoistischen Parasiten zu erkennen, die von der Toleranz und dem Wohlwollen der anderen Gruppenmitglieder lebten.

Diese verschiedenen Erklärungsansätze, warum Primaten im Allgemeinen größere Gehirne haben als andere Lebewesen, werden zusammenfassend als „Sozialhirn-Hypothese“ bezeichnet. Der Anthropologe Robin Dunbar hat jedoch darauf hingewiesen, dass es noch andere mögliche Vorteile gibt, die darüber hinausgehen und erklären könnten, warum Menschen große Gehirne haben, die in der Lage sind, weitaus mehr zu leisten, als in den nur etwa neun Monaten vor der Geburt biologisch im menschlichen Schädel vorinstalliert werden kann. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Primaten im Allgemeinen und nicht nur Menschen im Besonderen ein großes Gehirn haben, und zwar nicht nur aus sozialen, sondern auch aus Ernährungs- und anderen ökologischen Gründen.

Was auch immer die Erklärung dafür sein mag, warum wir so beeindruckende Gehirne haben, der Haken an der Sache ist: Menschen werden nicht mit all dem Wissen geboren, das sie brauchen, um zu überleben, zu gedeihen und ihre Art fortzupflanzen, und sie können auch nicht auf magische Weise durch mentale Telepathie von anderen lernen, was sie wissen müssen, um im Leben zurechtzukommen. Folglich müssen sie zumindest mit der Bereitschaft und der intellektuellen Fähigkeit geboren werden oder diese schnell erwerben, von anderen zu lernen, die bereits wissen, was zu tun ist, um im Leben erfolgreich zu sein. Es ist daher nicht überraschend, dass die Evolution eine biologisch vererbbare menschliche Offenheit oder Fähigkeit gefördert hat, von anderen zu lehren und zu lernen. Um noch einmal den Jargon der Evolutionsbiologie zu verwenden: Wir sind nicht nur soziale Tiere, sondern auch soziale Lernende.

Warum legen wir so viel Wert auf die Rolle des sozialen Lernens im Rahmen des menschlichen Potenzials? Weil es für jeden, der die Augen offen hält, offensichtlich ist, dass Menschen auf der ganzen Welt unterschiedliche – manchmal fast unglaublich unterschiedliche – aber dennoch ähnlich effektive Wege gefunden haben, um die gleichen oder zumindest sehr ähnliche Ziele und Wünsche zu erreichen. Diese Tatsache des menschlichen Lebens zeigt sich vielleicht am deutlichsten in der erstaunlichen Vielfalt der Sprachen, Bräuche und sogar Wünsche auf der ganzen Welt. Kurz gesagt, vieles von dem, was künstlich an der Welt ist, die wir Menschen für uns geschaffen haben, ist nicht nur künstlich, sondern auch willkürlich und vielfältig.

3 – Soziale Netzwerke

Wenden wir uns nun unserem praktischen Denken darüber zu, was uns zu Menschen macht – und warum wir als Spezies mit dem ungewöhnlich großen Gehirn gesegnet sind, das uns die Evolution geschenkt hat? Vielleicht etwas ironisch, wenn man bedenkt, dass dieser Finger manchmal benutzt wird, um genau das Gegenteil zu signalisieren, steht der Mittelfinger für unsere sozialen Bindungen zu anderen unserer Art.

Jeder Mensch ist von Geburt an und auch noch viele Jahre danach auf ein verlässliches Netz sozialer Unterstützung und Fürsorge angewiesen, um unbeschadet und einigermaßen glücklich durchs Leben zu kommen. Selbst eingefleischte Einsiedler beginnen ihr Leben auf diese hochsoziale Weise, so sehr sie später auch versuchen mögen, der Gesellschaft den Rücken zuzukehren. Es ist wahr, dass der Mensch nicht einzigartig in der Tierwelt ist, was seine Abhängigkeit von sozialer Unterstützung und sozialem Lernen für sein Überleben, sein Wohlergehen und sein Glück betrifft. Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass wir eine bemerkenswert soziale Spezies sind, nicht nur in Bezug auf Unterstützung, Fürsorge und Bildung, sondern auch in anderer Hinsicht. Wir überleben und gedeihen als Individuen am besten, wenn wir weit und breit mit anderen unserer Art in produktiven und dauerhaften sozialen Netzwerken verbunden sind.

Wissenschaft und Philosophie tun sich im Allgemeinen schwer zu erklären, warum Menschen soziale Wesen sind. Das liegt zum Teil daran, dass Charles Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Auslese davon ausgeht, dass alles Leben auf der Erde in einem ständigen Konkurrenzkampf ums Überleben steht. Es scheint daher schwer zu verstehen, warum Teilen und Zusammenarbeit in sozialen Netzwerken jemals über individualistischen Egoismus und egoistisches Verhalten siegen sollten, wenn es wahr ist, dass Wettbewerb die große treibende Kraft hinter der Evolution allen Lebens auf der Erde ist.

Vielleicht ist dies der Grund, warum vor allem Evolutionsbiologen oft abfällig darüber sprechen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Der renommierte Evolutionsbiologe Edward O. Wilson von der Harvard University sagte zum Beispiel, dass die Frage, ob Menschen von Natur aus aggressiv sind, eine beliebte Frage in College-Seminaren und bei Gesprächen auf Cocktailpartys sei und bei politischen Ideologen aller Couleur Emotionen hervorrufe. Die Antwort lautet: Ja. Er sagt, dass unsere blutrünstige Natur, so kann man heute im Kontext der modernen Biologie argumentieren, tief verwurzelt ist, weil der Kampf Gruppe gegen Gruppe eine treibende Kraft war, die uns zu dem gemacht hat, was wir sind. Jeder Stamm wusste zu Recht, dass seine Existenz bedroht war, wenn er nicht bewaffnet und bereit war.

Anthropologen wissen jedoch aus eigener Erfahrung an exotischen Orten hierzulande und anderswo auf der Welt, dass diese unangenehm negative Sicht des menschlichen Zusammenlebens nicht nur naiv ist, sondern auch ein gutes Beispiel dafür, dass selbst Wissenschaftler manchmal bereit sind, Volksglauben als Tatsachenbehauptung zu akzeptieren.

In der Tat – und nicht nur in der Vorstellung – verbinden uns die vielfältigen sozialen Bindungen, die wir als Menschen haben, mit anderen Menschen unserer Art, auch wenn sie weiter entfernt sind, als die meisten von uns heute selbst erkennen, wo Internet, WLAN und Mobiltelefone vielen von uns helfen, neue soziale Bindungen zu knüpfen und alte aktiv zu pflegen und zu erhalten.

Neben sozialer Unterstützung und sozialem Lernen sind soziale Netzwerke ein weiteres Merkmal des Menschseins. Lassen Sie sich nicht von der aktuellen Popularität von X (ehemals Twitter) oder Facebook täuschen. Mundpropaganda war vor dem Internet genauso effektiv, auch wenn es bei dieser altmodischen Art der Vernetzung länger dauerte, bis sich die Nachricht verbreitete. Und Briefe schreiben funktionierte auch schon lange vor dem digitalen Zeitalter.

4 – Phantasie und Vorstellungskraft

Es ist viel darüber geschrieben worden, wie das menschliche Gehirn neue Wege findet, über Dinge nachzudenken, Entdeckungen zu machen, Phantasien zu entwickeln, Ausreden zu erfinden und sich manchmal völlig zu täuschen, indem es Dinge glaubt, die einfach nicht wahr sind. Der Schriftsteller Arthur Koestler hatte beispielsweise 1964 den Mut, der Welt in „The Act of Creation“ einen scheinbar vollständigen Leitfaden für die bewussten und unbewussten Prozesse zu bieten, die wissenschaftlichen Entdeckungen, künstlerischer Originalität und komödiantischer Inspiration zugrunde liegen. In Koestlers Darstellung folgen kreative Aktivitäten von der Befruchtung der Eizelle bis zum fruchtbaren Gehirn des kreativen Individuums einem gemeinsamen Muster. Brillante Ideen oder großartige Witze entstehen zum Beispiel, wenn Gedanken, die aus unterschiedlichen Denkweisen über die Dinge stammen, zusammengebracht werden – ein spezieller Fall dessen, was er den universellen kreativen Prozess nannte, den er als Bisoziation bezeichnete.

In einer ähnlich umfassenden Studie stimmte die Kognitionspsychologin Margaret Bowden 1990 Koestler zu, dass Kreativität darin bestehen kann, Verbindungen zwischen Gedanken und Dingen zu entdecken, die andere zuvor nicht bemerkt haben. Sie betonte jedoch, dass dies „den geschickten und normalerweise unbewussten Einsatz einer Vielzahl alltäglicher psychologischer Fähigkeiten wie Wahrnehmen, Erinnern und Erkennen erfordert. Jede dieser Fähigkeiten beinhaltet subtile Interpretationsprozesse und komplexe mentale Strukturen.

Ich stimme Bowden zu. Koestlers Vorschlag, Kreativität auf ein einziges Wort zu reduzieren, mag bestechend einfach sein, aber wie der Philosoph Alfred North Whitehead einmal warnte: „Suche nach Einfachheit und misstraue ihr“. Aber was ist Kreativität, wenn sie mehr ist als das, was man etwas exotisch Bisoziation nennt?

Es ist seit langem populär zu behaupten, dass Phantasie und Vorstellungskraft, obwohl sie zweifellos Merkmale unserer Spezies sind, in erster Linie die intellektuellen Gaben der wenigen außergewöhnlich begabten Menschen unter uns sind. Auch dies ist eine Fehlinterpretation der Funktionsweise des menschlichen Geistes.

Fantasie und Vorstellungskraft sind für uns alle ein wesentlicher Bestandteil des Menschseins, denn unser Gehirn muss jeden Tag kreativ für uns arbeiten, um uns zu schützen und gesund zu erhalten. Sherlock Holmes würde vielleicht sagen, dass wir als Spezies gut darin sind, die Welt um uns herum zu vereinfachen, um die Herausforderungen, vor denen wir als Menschen stehen, so banal und vorhersehbar wie möglich zu machen. Aber so gut wir auch darin sind, die Welt zu vereinfachen und zu rationalisieren, so kreativ und erfinderisch müssen wir alle zumindest von Zeit zu Zeit sein, wenn es darum geht, mit dem umzugehen, was unerwartet, ungebeten und manchmal sogar gefährlich vor unserer Haustür steht.

Es mag also stimmen, dass nur wenige von uns so begabt sind wie Lewis Carroll, der Schöpfer von Alice, wenn es darum geht, unsere inneren Gedanken auf eine Weise auszudrücken, die unzählige andere Menschen unterhalten und inspirieren kann. Aber wir sollten eine grundlegende Wahrheit über uns als Lebensform nicht aus den Augen verlieren. Wir alle sind in der Lage, uns Bilder, Gefühle und Geschichten vorzustellen, die aus dem Inneren unseres Gehirns und nicht aus der Außenwelt kommen. Genauer gesagt ist unser inneres Fantasieleben vielleicht das, was uns als Menschen am meisten auszeichnet. Auch Hunde und Katzen scheinen träumen zu können. Aber haben sie wilde und verrückte Einfälle? Geniale Ideen? Größenwahn? Bizarre sexuelle Fantasien?

5 – Soziale Zusammenarbeit

Der Anthropologe Agustín Fuentes hat oft über die entscheidende Rolle geschrieben, die die menschliche Vorstellungskraft bei der Förderung und Entwicklung unserer Spezies gespielt hat. Aus der Sicht des gesunden Menschenverstandes sind Phantasie und Vorstellungskraft zwei Seiten einer Medaille, die Kreativität genannt wird. Aber so einleuchtend das auch sein mag, es ist zu einfach. Die Grundvoraussetzung für jeden kreativen Akt ist Kooperation. Mit anderen Worten, es ist zutreffender zu sagen, dass es sich um zwei der drei Teile einer elementaren Formel handelt, die wie folgt geschrieben werden kann:

Phantasie + Zusammenarbeit = Kreativität.

Diese einfache Gleichung trifft natürlich nicht immer zu. In der Tat kann man Generationen von talentierten und weniger talentierten Künstlern aller Art laut schreien hören: „Das ist Unsinn! Ich bin Künstler! Ich brauche mit niemandem zusammenzuarbeiten. Ich muss nur meine kreativen Säfte fließen lassen! Und außerdem ist es mir egal, ob andere Leute verstehen, was ich schaffe. Ich mache meine Kunst für mich, nicht für andere.”

Abgesehen davon, dass ich persönlich diese sehr elitäre Sicht auf die menschliche Kreativität schwer verdaulich finde, hat Fuentes Recht, wenn es um die menschliche Evolution, die menschliche Natur und das Überleben unserer Spezies geht. Die Art von Kreativität, die in der realen Welt des Gebens und Nehmens und des Überlebenskampfes einen Unterschied macht, hängt von unserer entwickelten Fähigkeit als Menschen ab, mehr oder weniger gut mit anderen zusammenzuarbeiten, um Dinge zu erledigen.

So einfach die Gleichung Phantasie + Zusammenarbeit = Kreativität auch klingen mag, sie erfasst nicht nur das, was uns als Spezies ausmacht, sondern auch das, was uns dorthin gebracht hat, wo wir heute als einer der dominantesten Organismen der Erde stehen.

Echte menschliche Kreativität, die auf Zusammenarbeit beruht, ist jedoch nicht leicht zu erreichen. Leider hat uns die Evolution nicht in die Lage versetzt, zu lesen, was andere denken. Daher kann es erstaunlich schwierig sein, gut zusammenzuarbeiten, nicht nur, weil wir alle von Zeit zu Zeit launisch, streitsüchtig, bösartig, egoistisch und dergleichen sein können, sondern auch, weil – um ein altmodisches Wort zu verwenden – Phantasie und Vorstellungskraft „Eigenschaften“ des individuellen Geistes und keine kollektiven sozialen Phänomene sind. Mit anderen Worten: Phantasie und Vorstellungskraft sind in der verborgenen Welt der Gedanken, Träume und Wahnvorstellungen des Gehirns angesiedelt – in der verkehrten Welt von Alice im Wunderland und dem Spiegelkabinett – und nicht in der Außenwelt der Politik, der sozialen Probleme, des Klimawandels und der mörderischen Intrigen.

Die fünf großen Vorteile des Menschen

Der brillante polnische Komponist und Klaviervirtuose des 19. Jahrhunderts, Frédéric Chopin, schrieb wunderbare Etüden – musikalische Kompositionen -, die geschickt darauf angelegt sind, alle fünf Finger der Pianistenhand zu trainieren. Agustín Fuentes beschrieb unsere menschliche Fähigkeit, zwischen dem, was ist, und dem, was sein könnte, hin und her zu wechseln, als das entscheidende Merkmal unserer Spezies, das es uns ermöglicht hat, uns von einer erfolgreichen zu einer wirklich außergewöhnlichen Spezies zu entwickeln.

Der Mensch verfügt über ein unglaubliches kreatives Potenzial. Unsere Fähigkeit, Megastädte, Doppeldeckerflugzeuge, Heilmittel für Hunderte von Krankheiten, Symphonien, Virtual-Reality-Spiele und andere bemerkenswerte Erfindungen zu schaffen, zeugt von unserer Fähigkeit, uns Möglichkeiten vorzustellen und sie in die Tat umzusetzen. Wir haben dieses menschliche Potenzial schon vor langer Zeit erkannt, als wir unsere eigene Spezies „sapiens“ nannten, was „weise“ bedeutet.

Es ist nun an der Zeit, von der Frage nach den fünf Hauptmerkmalen des Menschseins zu zwei ebenso grundlegenden Fragen über unsere Spezies überzugehen:

• Wie kann das Gehirn die engen Grenzen des knöchernen Schädels überschreiten?
• Wie verarbeitet unser Gehirn die Informationen, die uns unsere Sinne über das Geschehen „da draußen“ in der Welt vermitteln?

Das ist meine Sorge. Vielleicht denken Sie jetzt, dass diese beiden elementaren Fragen langweilig und akademisch klingen. Wenn das Ihre Reaktion auf meine Fragen ist, dann drehen Sie mir bitte nicht den Rücken zu, verlassen Sie diese Seite und gehen Sie. Ich werde Sie hier auf Brainspoel davon überzeugen, dass die richtigen Antworten auf diese beiden Fragen der Schlüssel zum Verständnis dessen sind, was da oben in Ihrer Wirbelsäule vor sich geht.