Ein gesundes Hirn braucht einen gesunden Körper

Wenn wir vom Altern sprechen, was meinen wir damit? Meinen wir nur das chronologische Altern oder meinen wir etwas anderes? Während eine gängige Wörterbuchdefinition des Alterns die Länge der Zeit ist, die etwas oder jemand lebt oder existiert, spreche ich hier vom Altern nicht nur in Bezug auf die Anzahl der Jahre, die man lebt, sondern auch in Bezug auf den langsamen Rückgang der Vitalität, Gesundheit und Fähigkeiten, der mit zunehmendem Alter eintritt. Die meisten Menschen würden gerne ewig leben, wenn sie wüssten, dass sie ihre Gesundheit, Vitalität, Kraft und Fähigkeiten behalten würden. Altern bezieht sich daher auch auf funktionelles Altern, den langsamen Rückgang von Vitalität und Fähigkeiten.

Die Zeit vergeht für alle Menschen gleich schnell, aber nicht alle Menschen altern gleich schnell. Lebenserfahrungen und Entscheidungen, die wir treffen, beeinflussen unseren Lauf durch die Zeit und können unser Altern – den allmählichen Verlust von Vitalität und Fähigkeiten – verlangsamen oder beschleunigen. Aber welche Faktoren beschleunigen das Altern und was können wir tun, um es zu verlangsamen? Es gibt viele Faktoren, aber das muss nicht beunruhigend sein. Man denke nur an die Faktoren, die dazu beitragen, dass ein Auto eine Panne hat oder nach einem Unfall nicht mehr fahrtüchtig ist. Diese Faktoren sind vergleichbar mit dem, was in unserem Körper passieren kann.

• Schlechte Konstruktion – Probleme mit dem Zündschloss, die zu Unfällen beitragen, im übertragenen Sinne genetisch oder epigenetisch bedingte Alterungsanfälligkeiten

• Schlechter Gesundheitszustand –Bewegungsmangel oder keine gesunde Ernährung

• Defekte oder verschlissene Bremsen – Du kommst nicht mehr zur Ruhe, grübelst nur noch und kannst schlecht ein- oder durchschlafen.

• Schlechte Reifen – Übermäßig emotionale Menschen, die nicht in der Realität verankert sind oder leicht ins Wanken geraten, wenn sich das emotionale Wetter ändert

• Ablenkungen wie SMS schreiben, Radiosender wechseln, andere Personen im Fahrzeug – Die Menschen sind so sehr in Unterhaltung oder Alkohol- und Drogenabhängigkeit verstrickt, dass sie sich nicht um ihre Gesundheit kümmern

• Schlechte Sicht – Mangel an Bildung, Einsicht oder Verständnis

• Nässe, Schnee oder Eis – Toxine, Umweltverschmutzung und industrielle Belastungen, die den Alterungsprozess beschleunigen

• Gezielte Sabotage – Körperliche und seelische Misshandlung, Krieg und Kriminalität

• Einschlafen am Steuer – Nicht zuhören und nicht lernen, gesunde Ratschläge ignorieren, wenn sie gegeben werden

So wie jeder der oben genannten Faktoren zum Risiko einer Autopanne oder eines Unfalls beiträgt, trägt auch jeder der entsprechenden körperlichen Faktoren zum Risiko einer altersbedingten Einschränkung bei. Die Behebung eines oder mehrerer dieser Faktoren garantiert nicht, dass wir eine Panne oder einen Unfall vermeiden, und das Vorhandensein eines oder mehrerer dieser Probleme macht Unfälle oder Pannen nicht unausweichlich. Je mehr dieser Probleme jedoch gleichzeitig auftreten, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls oder einer Panne. Jeder Faktor, den wir angehen, reduziert das Risiko. Ebenso werden wir viele Faktoren angehen, die den Alterungsprozess beschleunigen. Je mehr dieser Faktoren wir angehen, desto vitaler bleiben wir und desto besser können wir den Alterungsprozess verlangsamen und das Risiko von Demenz verringern.

Ein gesundes Gehirn braucht einen gesunden Körper

Der erste Grundsatz für die Erhaltung eines jungen Gehirns ist die Erhaltung eines gesunden Körpers. Warum ist es wichtig, den Körper gesund zu erhalten, wenn man ein gesundes Gehirn haben will? Weil der Hauptzweck jedes Organsystems im Körper darin besteht, dem Gehirn zu dienen: Die Lunge atmet und das Herz schlägt, um das Gehirn mit Sauerstoff und Nährstoffen zu versorgen. Die Beine bewegen das Gehirn von einem Ort zum anderen, und die Arme ermöglichen es dem Gehirn, mit der Welt zu interagieren. Die Hauptfunktion unserer Augen und Ohren besteht darin, das Gehirn mit Informationen zu versorgen.

Das Magen-Darm-System (Gastrointestinaltrakt) nimmt Nährstoffe auf, um Energie und Rohstoffe für die Funktion des gesamten Körpers, insbesondere des Gehirns, bereitzustellen. Das Gehirn wiegt im Durchschnitt nur 1,36 kg, was etwa 1 bis 2 Prozent des Körpergewichts entspricht, verbraucht aber 20 Prozent der Körperenergie. Das Magen-Darm-System schützt das Gehirn auch vor möglichen Giftstoffen.

Was wir essen und trinken, wird ins Blut aufgenommen. Doch bevor das Blut die aufgenommenen Stoffe zum Gehirn transportiert, fließt es zunächst durch die Leber. Auf diese Weise kann die Leber alle Gifte und Toxine identifizieren und neutralisieren, damit sie das Gehirn nicht beeinträchtigen oder schädigen. Die Leber verfügt zum Beispiel über Enzyme, die Alkohol entgiften. Um betrunken zu werden, muss man so viel Alkohol trinken, dass die Entgiftungskapazität der Leber überschritten wird. Aber auch die Aufnahme sehr geringer Alkoholmengen hat Auswirkungen auf das Gehirn, da die Leber neben dem Alkohol auch andere Giftstoffe identifizieren muss und so Alkoholmoleküle durch die Blut-Hirn-Schranke ins Gehirn gelangen können.

Wenn wir diese Tatsache verstehen, erkennen wir, dass alles, was die Gesundheit des Körpers beeinträchtigt, unweigerlich auch die Gesundheit und Funktionsfähigkeit des Gehirns beeinträchtigt. Es überrascht nicht, dass Studien gezeigt haben, dass schwere Erkrankungen wie Anämie (Blutarmut), Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) und Herz-Kreislauf-Erkrankungen das Risiko erhöhen, im späteren Leben an Demenz zu erkranken. Weniger bekannt ist, dass auch eine unzureichende Zahnpflege das Demenzrisiko erhöht. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass Menschen mit den wenigsten Zähnen das höchste Risiko für die Prävalenz und Inzidenz von Demenz haben. Eine einfache Maßnahme zur Verringerung des Demenzrisikos ist daher eine gute Mundhygiene – tägliches Zähneputzen, Verwendung von Zahnseide und regelmäßige zahnärztliche Untersuchungen -, um Zähne und Zahnfleisch gesund zu erhalten.

Wir können unser Gehirn nicht gesund erhalten, wenn wir unseren Körper nicht gesund erhalten.

Designrecht

Eine Idee, die wir verstehen müssen und die für die Fähigkeit, gesunde Lebensentscheidungen zu treffen, von entscheidender Bedeutung ist, ist die Idee, in Übereinstimmung mit dem Designrecht zu leben. Was sind Designgesetze? Einfach ausgedrückt sind Designgesetze die Parameter, Protokolle und Prinzipien, auf denen das Leben aufbaut, um zu funktionieren. In diesem Zusammenhang werden sie allgemein als Gesundheitsgesetze bezeichnet. Warum füllen wir nicht Wasser in die Tanks unserer Autos? Es ist so viel billiger als Benzin; denken wir an das Geld, das wir sparen könnten. Wird uns der Hersteller bestrafen, wenn wir die schriftlichen Anweisungen in der Gebrauchsanweisung nicht befolgen? Warum tun wir es nicht? Der Grund ist ganz einfach: Das Auto ist nicht für den Betrieb mit Wasser ausgelegt und wird deshalb kaputt gehen.

Designgesetze sind die Gesetze, die das Funktionieren der Struktur der Realität selbst regeln, wie das Gesetz der Schwerkraft, die Gesetze der Thermodynamik, der Physik und der Gesundheit. Der Mensch kann Raum, Zeit, Materie, Energie und Leben nicht erschaffen. Aber diese Denkweise steht im Widerspruch zur Funktionsweise der meisten menschlichen Organisationen. Menschen stellen Regeln auf, um Ordnung zu schaffen, die wir Gesetze nennen, und setzen diese Regeln dann unter Androhung von Strafe durch.

Die Annahme, dass dies gegen die Gesetze des Designs verstößt, ist so automatisch, dass viele Menschen nicht erkennen, dass dies einfach nicht funktioniert, wenn es um eine gesunde Lebensweise geht. Jugendliche denken oft, dass das Rauchen von Tabak oder Cannabis falsch ist, weil es illegal ist; wenn sich die Gesetze ändern, wird das Rauchen dieser giftigen Substanzen in Ordnung sein. Sie verstehen den Unterschied zwischen menschlichen Gesetzen und Naturgesetzen nicht. Menschen können Gesetze erlassen, um Zigaretten und Cannabis legal zu machen, aber wir können niemals Gesetze erlassen, um sie gesund zu machen! Unabhängig davon, ob Rauchen legal ist oder nicht, verstoßen Tabakraucher gegen die Gesetze der Gesundheit und können den schädlichen Folgen nicht entgehen.

Viele Patienten leben wie Teenager, kümmern sich wenig um die Gesundheitsgesetze, essen und trinken, was sie wollen, und erwarten dann vom Arzt, dass er ihnen eine Pille gibt, die den Schaden behebt. So funktionieren Leben und Gesundheit nicht.

Es ist also nicht möglich, außerhalb der Gesundheitsgesetze gesund zu sein. Das Verständnis der Designgesetze, insbesondere ihrer Auswirkungen auf unsere körperliche und geistige Gesundheit, ist entscheidend, um den Alterungsprozess zu verlangsamen und unsere Vitalität und unser Wohlbefinden zu maximieren.

Nimm dir einen Moment Zeit, dein eigenes Leben und deinen Lebensstil zu überprüfen und beantworte diese Frage: Tue ich derzeit etwas, von dem ich weiß, dass es ungesund für mich ist? Wenn die Antwort ja ist, überlege, warum – was ist der Grund dafür? Und überlege, welchen Preis du dafür zahlst, nicht nur den finanziellen Preis, sondern vor allem den Preis für deine Gesundheit, dein Wohlbefinden und deine Vitalität. Wenn du den Alterungsprozess verlangsamen willst, überprüfe dein Leben und entscheide dich, Gewohnheiten aufzugeben, von denen du bereits weißt, dass sie ungesund sind. Ich spreche hier von hartnäckigen Gewohnheiten – dem routinemäßigen, gewohnheitsmäßigen, wiederholten Ausüben von Aktivitäten, die ungesund sind – nicht von gelegentlichen Vergnügungen. Einmal im Jahr ein Erntedankfest zu feiern, hat keine nennenswerten negativen Auswirkungen auf die Gesundheit, wenn man sich den Rest des Jahres gesund ernährt. Eine gesunde Mahlzeit einmal im Jahr oder einmal im Monat bringt jedoch keine nennenswerten gesundheitlichen Vorteile, wenn man sich täglich von Junkfood ernährt.

Das Gehirn

Das Gehirn ist ein erstaunliches Organ, das aus rund 86 Milliarden Neuronen und mehr als einer Billion Stützzellen besteht. Jedes Neuron kann bis zu zehntausend Verbindungen zu anderen Neuronen haben, und diese Verbindungen sind für Intelligenz und Informationsverarbeitung von entscheidender Bedeutung. Aber was bestimmt, ob ein Mensch ein komplex vernetztes Gehirn hat, das kritisch denken, Probleme lösen und echte Weisheit entwickeln kann, oder ob er ein Gehirn hat, das seine Schaltkreise beschneidet, löscht oder einfach nicht entwickelt?

Die kritischste Zeit für das Gehirnwachstum ist während der Entwicklung des Fötus und in der frühen Kindheit. Während der Entwicklung des Fötus befindet sich das Gehirn in einem Produktionsmodus, in dem die Rohmaterialien hergestellt und miteinander verknüpft werden, um die verschiedenen Grundstrukturen und Netzwerke des Gehirns zu bilden. Zu bestimmten Zeitpunkten der Entwicklung werden Zehntausende von Gehirnzellen pro Sekunde produziert, und nach der Produktion müssen sich all diese Milliarden von Zellen an den richtigen Stellen zusammenfinden und organisieren, um die Netzwerke zu bilden, die für eine normale Funktion erforderlich sind. Daher ist die Entwicklung des Fötus eine sehr empfindliche Phase für die Entwicklung des Gehirns.

Kürzlich wurde über die verheerenden Auswirkungen des Zika-Virus auf die Gehirnentwicklung von Föten berichtet. Es scheint, dass das Zika-Virus die Fabrikzellen des Gehirns übernimmt (Zellen, die Milliarden anderer Zellen produzieren), und anstatt Gehirnzellen zu produzieren, produzieren diese Fabrikzellen mehr Zika-Viren. Deshalb kommen Zika-infizierte Föten mit stark verkleinertem Gehirn und Kopf zur Welt. Aber auch viele andere Faktoren können sich negativ auf die normale Entwicklung des fetalen Gehirns auswirken – Alkohol, Tabak, Umweltgifte, Mangelernährung der Mutter und Infektionen. Der erste Faktor, der darüber entscheidet, ob ein Mensch ein Gehirn mit komplexen Verbindungen entwickelt, ist also eine gesunde Erfahrung im Mutterleib.

Während es für dich, liebe Leserin, lieber Leser, offensichtlich zu spät ist, unsere vorgeburtlichen Erfahrungen zu ändern, ist es nicht zu spät, diese Informationen an unsere Kinder und Enkelkinder weiterzugeben und damit zukünftigen Generationen zu helfen.

Unabhängig davon, was vor der Geburt geschehen ist, bleibt das Gehirn nach der Geburt formbar und veränderbar. Tatsächlich sind die ersten sieben bis acht Jahre der Kindheit entscheidend für die Bildung von Netzwerken, die die Grundlage für zukünftiges Lernen und Verhalten bilden. Bei der Geburt hat das Gehirn eines Kindes Millionen Neuronen mehr als im Alter von acht Jahren. Die ersten acht Lebensjahre sind eine Zeit der raschen Vernetzung, des Umbaus und der Entwicklung des Gehirns. Ideen, Fähigkeiten, Konzepte und Überzeugungen werden im Gehirn miteinander verknüpft. Was bestimmt, welche Schaltkreise sich entwickeln und welche nicht? Ob diese neuronalen Schaltkreise genutzt werden oder nicht, hängt von einem anderen Designgesetz ab – dem Gesetz der Beanspruchung.

Das Gesetz der Anstrengung ist einfach: Willst du etwas stärken, musst du es trainieren. Willst du starke Muskeln, musst du sie trainieren, willst du starke musikalische Fähigkeiten, musst du dein Instrument üben, willst du starke mathematische Fähigkeiten, musst du Aufgaben lösen. Beim Üben feuert das Gehirn Neuronen, die der jeweiligen Aktivität entsprechen. Wiederholtes Feuern dieser Neuronen führt nicht nur zur Erhaltung der entsprechenden Neuronen, sondern auch zur Produktion neuer Neuronen und zur Rekrutierung anderer Neuronen – und die Schaltkreise für diese Fähigkeit werden erweitert. Die Struktur des Gehirns verändert sich je nach den Entscheidungen, die wir beim Denken, Handeln und Erleben treffen. Wer es nicht nutzt, verliert es.

Es hat sich gezeigt, dass Menschen, die blind geboren wurden, eine größere Fähigkeit zur Verarbeitung anderer sensorischer Informationen, ein besseres Gedächtnis und eine bessere kognitive Verarbeitung haben. Eine kürzlich durchgeführte Gehirnkartierung, bei der die Gehirne von blind geborenen Menschen mit denen von Menschen verglichen wurden, die erst später in ihrem Leben erblindeten, zeigte, dass die Gehirne von blind geborenen Menschen Bereiche des visuellen Kortex rekrutiert hatten, um sensorische Informationen wie Berührung, Geruch und Gehör zu verarbeiten. Das Gehirn ist kein statisches Organ, es ist sehr anpassungsfähig und verändert sich ständig durch Lebenserfahrung.

Während sich das Gehirn im Laufe des Lebens immer wieder neu vernetzt und verändert, sind diese Veränderungen in den ersten acht Lebensjahren leichter zu bewältigen. Man denke an ein leeres Whiteboard im Vergleich zu einem mit Zeichnungen gefüllten Whiteboard. Es ist einfacher, eine neue Zeichnung auf eine leere Tafel zu malen als auf eine Tafel, die bereits mit Zeichnungen gefüllt ist. Um auf einer mit Zeichnungen gefüllten Tafel neue Bilder zu zeichnen, müssen die vorherigen Zeichnungen gelöscht werden. In ähnlicher Weise fällt das Lernen in der Kindheit leichter, wenn das Gehirn „leer“ ist. Sobald sich Lernmuster etabliert haben, kann und wird neues Lernen stattfinden, aber oft muss man „verlernen“, um Neues zu lernen. Viele Golfer wissen, dass es einfacher ist, von Anfang an zu lernen, wie man den Schläger richtig schwingt, als zu versuchen, den richtigen Schwung zu lernen, nachdem man sich einen „falschen“ Schwung angewöhnt hat.

Wir sprechen über das Alter. Warum sprechen wir dann über die frühe Kindheit?

Weil in der frühen Kindheit die Grundlagen für das spätere Leben gelegt werden. Einer der Faktoren, die nachweislich die Alterung des Gehirns und das Demenzrisiko verlangsamen, ist Bildung und geistige Aktivität – also das Lernen neuer Dinge. Dies ist eine direkte Funktion des Gesetzes der Anstrengung. Bildung trainiert das Gehirn und führt zu seiner Entwicklung. Gebildete Menschen entwickeln ein komplexeres Gehirn und wissen im Allgemeinen besser, wie man ein gesundes Leben führt, indem sie viele schädliche Faktoren vermeiden, die den Alterungsprozess beschleunigen. Das macht sie widerstandsfähiger und resistenter gegen die Zeichen der Zeit. Studien bestätigen dies. Menschen, die 16 Jahre oder länger zur Schule gegangen sind, können damit rechnen, mehr als ein Jahrzehnt länger zu leben als Menschen, die keine Schule besucht haben.

Um die Formbarkeit des Gehirns – die Verzweigung und Verbindung neuer Schaltkreise und die Bildung neuer Nervenzellen – zu fördern, verfügt das Gehirn über eine Gruppe von Proteinen, die die Produktion, das Aussprossen und das Wachstum von Nervenzellen stimulieren. Diese werden neurotrophe Faktoren genannt. Man kann sie sich als Dünger für das Gehirn vorstellen. Wenn diese Proteine zur Verfügung stehen, bleiben die Schaltkreise im Gehirn gesund und flexibel, und das Lernen fällt leichter. Fehlen diese Faktoren jedoch, wird das Lernen schwieriger und das Gehirn schrumpft und verkümmert.

Die drei bekannten Neurotrophine sind:

• der „Brain-Derived Neurotrophic Factor“ (BDNF)

• der vaskuläre endotheliale Wachstumsfaktor (VEGF)

• der Nervenwachstumsfaktor (NGF)

Diese „Gehirndünger“ werden durch Faktoren, die den Alterungsprozess beschleunigen, wie Angst und Sorgen, Tabak, illegale Drogen, übermäßiger Alkoholkonsum, Bewegungsmangel, Stimmungsschwankungen, ungesunde Ernährung, oxidativer Stress und chronische Schmerzen, ausgeschaltet. Während bestimmte Medikamente nachweislich einzelne neurotrophe Faktoren beeinflussen, aktiviert nur körperliche Aktivität alle drei – das Gesetz der Anstrengung. Und der Nutzen von Bewegung für die Flexibilität des Gehirns ist nicht auf die Kindheit beschränkt. So konnte nachgewiesen werden, dass bei Menschen über 65 Jahren, die sich täglich nur 15 Minuten bewegen (zu Fuß gehen), der primäre Gedächtniskortex (Hippocampus) des Gehirns um 2 % wächst, was zwei Jahre Alterung rückgängig macht.

Die Kindheit mit ihren raschen Veränderungen im Gehirn ist eine Zeit, in der das Gehirn extrem formbar und veränderbar ist. Aktivitäten, Erziehung, Ernährung und religiöse Praktiken, die in der Kindheit erlebt werden, beeinflussen die strukturelle Entwicklung des Gehirns. Unerwünschte Ereignisse wirken sich negativ auf die Gehirnentwicklung aus, indem sie die Aktivität in den Stressbahnen erhöhen, was zu Veränderungen in der Genexpression führt.

Wir können unsere Kindheit nicht rückgängig machen, aber da sich das Gehirn ein Leben lang verändert, können wir heute Entscheidungen treffen, die unser Gehirn schützen, den Alterungsprozess verlangsamen und das Risiko einer Demenz verringern. Körper und Gehirn sind eng miteinander verbunden, und die Gesundheit des Gehirns kann nicht ohne die Gesundheit des Körpers erhalten werden.

Was ist also zu tun?

• Achte auf eine gute Mundhygiene. Benutze Zahnpasta und Zahnseide und gehe regelmäßig zum Zahnarzt.

• Baue eine Beziehung zu deinem Hausarzt auf und lass dich jährlich untersuchen. Arbeite mit deinem Arzt zusammen, um Gesundheitsprobleme zu verhindern und/oder zu behandeln.

• Mache eine Bestandsaufnahme deines Lebens und identifiziere Gewohnheiten, von denen du weißt, dass sie ungesund sind, und nimm dann Veränderungen vor, die dich zu einem gesünderen Lebensstil führen.

• Sprich mit Familienmitgliedern und Freunden, die Kinder planen, darüber, wie wichtig eine gesunde Schwangerschaft und frühe Kindheit für die Entwicklung eines gesunden Gehirns sind.

• Nimm am lebenslangen Lernen teil, denke über neue Ideen nach, fordere dich selbst heraus, Probleme aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten, nimm an Diskussionsgruppen teil, besuche Kunstkurse, nimm an einer Bibelstunde teil … die Liste der Möglichkeiten ist endlos. Beschäftige deinen Geist regelmäßig.

• Gehe täglich 20 Minuten spazieren