„Sie haben sich so tief im Kaninchenbau der Verschwörungstheorien vergraben, dass sie für immer verloren sind“, lautet ein gängiges Vorurteil, wenn es um Verschwörungstheorien geht. Eine bahnbrechende Studie zeigt, dass Verschwörungstheoretiker ihre Ansichten nach kurzen Gesprächen mit künstlicher Intelligenz (KI) ändern.
Studienteilnehmer, die an einige der am weitesten verbreiteten Verschwörungstheorien glaubten, darunter die COVID-19-Pandemie und Wahlbetrug bei den US-Präsidentschaftswahlen 2020, zeigten nach der Diskussion einen starken und anhaltenden Rückgang ihres Verschwörungsglaubens. Verschwörungstheorien werden durch die Polarisierung in der Politik angeheizt und durch Fehlinformationen und soziale Medien genährt. Verschwörungstheorien dienen oft als Keil zwischen den Theoretikern und ihren Freunden und Familienmitgliedern.
Die Ergebnisse einer Online-Umfrage vom Dezember 2023 zeigen, dass ein großer Teil der Amerikaner und EU-Bürger an verschiedene falsche Verschwörungstheorien glaubt.
Diese Ergebnisse stellen die in der Psychologie weit verbreitete Ansicht in Frage, dass Verschwörungstheoretiker an ihren Überzeugungen festhalten, weil diese wichtig für ihre Identität sind und weil sie mit ihren zugrundeliegenden Trieben und Motivationen übereinstimmen.
Tatsächlich konzentrierten sich die meisten Ansätze darauf, Menschen davon abzuhalten, überhaupt an Verschwörungstheorien zu glauben. Aber jetzt sehen wir, dass viele Verschwörungsgläubige tatsächlich bereit waren, ihre Ansichten zu ändern, wenn ihnen überzeugende Gegenbeweise vorgelegt wurden. Die KI lieferte in jeder Diskussionsrunde seitenlange, sehr detaillierte Berichte darüber, warum die jeweilige Verschwörungstheorie falsch war – und sie verstand es auch, freundlich zu sein und eine Beziehung zu den Menschen aufzubauen.
An der Studie nahmen über 2.000 Personen teil, die sich selbst als Verschwörungstheoretiker bezeichneten. Die KI-Interviews reduzierten den Glauben der Teilnehmer an die von ihnen gewählte Verschwörungstheorie im Durchschnitt um etwa 20 Prozent, und etwa jeder vierte Teilnehmer (von denen alle vorher an die Verschwörung geglaubt hatten) leugnete die Verschwörung nach dem Interview.
Bisher hat es sich als schwierig erwiesen, einer großen Gruppe von Verschwörungstheoretikern in einem Laborexperiment überzeugende, sachliche Botschaften zu vermitteln. Zum einen sind Verschwörungstheoretiker oft sehr gut über Verschwörungen informiert – oft besser als Skeptiker. Verschwörungen variieren auch sehr stark, so dass die Beweise, die eine bestimmte Theorie stützen, von einem Gläubigen zum anderen unterschiedlich sein können.
KI als Intervention
Die neue Studie kommt zu einer Zeit, in der die Gesellschaft über die Versprechen und Gefahren der KI debattiert. Große Sprachmodelle, die der generativen KI zugrunde liegen, sind mächtige Wissensspeicher. Hervorzuheben ist, dass die Studie einen Weg aufzeigt, wie diese Wissensspeicher für gute Zwecke genutzt werden können: indem sie den Menschen helfen, genauer wahrzunehmen.
Die Fähigkeit künstlicher Intelligenz, in Sekundenschnelle Verbindungen zwischen verschiedenen Informationsthemen herzustellen, ermöglicht es, Gegenargumente in einer Weise auf die spezifischen Verschwörungstheorien eines Gläubigen zuzuschneiden, wie es einem Menschen nicht möglich wäre. Bisherige Versuche, zweifelhafte Überzeugungen zu widerlegen, haben eine große Einschränkung: Man muss erraten, woran die Menschen tatsächlich glauben, um sie zu widerlegen – keine leichte Aufgabe. Im Gegensatz dazu kann KI direkt auf die spezifischen Argumente von Menschen reagieren und starke Gegenbeweise liefern. Dies bietet eine einzigartige Gelegenheit zu testen, wie gut Menschen auf Gegenbeweise reagieren.
Der Chatbot wurde entwickelt, um sehr überzeugend zu sein und die Teilnehmer in solche maßgeschneiderten Dialoge zu verwickeln. GPT-4, das KI-Modell, das ChatGPT antreibt, widerlegte die Verschwörungsbehauptungen der Teilnehmer mit Fakten. In zwei getrennten Experimenten wurden die Teilnehmer gebeten, eine Verschwörungstheorie, an die sie glaubten, zu beschreiben und Beweise dafür zu liefern. Anschließend führten die Teilnehmer ein Gespräch mit einer KI. Ziel der KI war es, die Überzeugungen in Frage zu stellen, indem sie mit spezifischen Beweisen konfrontiert wurde. In einer Kontrollgruppe diskutierten die Teilnehmer mit der KI über ein Thema, das nichts mit dem eigentlichen Thema zu tun hatte.
Um die Interviews zu personalisieren, wurde die KI mit der anfänglichen Glaubensbekundung der Teilnehmer und der Begründung versehen. Diese Konfiguration ermöglichte einen natürlicheren Dialog, bei dem die KI direkt auf die Behauptungen eines Teilnehmers einging. Das Gespräch dauerte durchschnittlich 8,4 Minuten und umfasste drei Interaktionsrunden ohne die anfängliche Konfiguration.
Beide Experimente zeigten, dass die Teilnehmer weniger an Verschwörungstheorien glaubten. Bei der Auswertung nach zwei Monaten zeigte sich, dass dieser Effekt anhielt.
Obwohl viel Tinte über das Potenzial der generativen KI, Desinformation zu verstärken, verschwendet wurde, zeigt diese Studie, dass sie auch Teil der Lösung sein kann. Obgleich die Ergebnisse vielversprechend sind und auf eine Zukunft hindeuten, in der KI, wenn sie verantwortungsvoll eingesetzt wird, eine Rolle bei der Verringerung des Glaubens an Verschwörungen spielen kann, sind weitere Studien über die langfristigen Auswirkungen unter Verwendung verschiedener KI-Modelle und praktische Anwendungen außerhalb einer Laborumgebung erforderlich.