René Redzepi, ein dänischer Küchenchef albanischer Abstammung, der in der dänischen Stadt Kopenhagen aufwuchs, erinnert sich, dass er seine Liebe zum Essen aus den Sommern schöpfte, die er als Kind in Mazedonien verbrachte, wo er auf dem Bauernhof lebte und in den umliegenden Wäldern sammelte. Obwohl es keine Technologie gab, „war das Leben dort wirklich reich und erfüllend. Wir waren glücklich“, sagte er dem Online-Medium Haut de Gamme.
Viele Jahre später eröffnete er in Kopenhagen sein eigenes Restaurant, das Noma. Unermüdlich erkundete er die nordischen Küsten und Wälder und nahm essbare Blumen, Sanddorn, Algen, Muscheln und Rosenbeeren in seine Speisekarte auf. Anfangs wurde seine Wahl kritisiert, doch sein Oxalis-Pudding (eine kleine krautige Pflanze mit kleeblattähnlichen Blättern) überzeugte alle: Fünfmal in zwölf Jahren wurde das Noma zu einem der fünfzig besten Restaurants der Welt gekürt. Und dieser Erfolg hat sicher auch die Faszination für das Sammeln geweckt.
Diese Tätigkeit, das Sammeln, stellt eine angenehme Rückkehr zur Natur dar, eine Alternative zu den klassischen Möglichkeiten der Nahrungsbeschaffung wie dem Einkauf im Supermarkt. In einer zunehmend industrialisierten Welt bietet es eine andere Beziehung zur Umwelt, eine Chance, sich wieder mit dem Rhythmus der Pflanzen und der Jahreszeiten zu verbinden.
Mit der eigenen Natur in Kontakt kommen
Eine Veränderung, die aus vielen Gründen attraktiv sein kann. Seit der Covid-19-Pandemie leiden weltweit mehr Menschen an Angstzuständen oder Depressionen als je zuvor. Es ist, als ob man in einer Alltagsroutine feststeckt, die einen nicht mehr interessiert. Aber in den Wald zu gehen, ist nicht die einzige Möglichkeit, glücklich zu sein. Es gibt einen einfacheren Weg, sich gut zu fühlen. Die Wissenschaft der Empfindungen legt nahe, dass wir viel gewinnen können, wenn wir bei unseren geistigen Aktivitäten, die oft auf Sorgen oder Grübeln ausgerichtet sind, die „Pausetaste“ drücken und stattdessen „pflücken“ – nicht Wiesenkräuter, sondern unsere körperlichen Empfindungen. Es geht einfach darum, die Aufmerksamkeit auf die körperlichen Manifestationen zu lenken. Als ob man seine innere Natur erforschen wollte.
Welchen Sinn hat es, sich seinen Gefühlen zuzuwenden? Um dies zu verstehen, müssen wir die Funktionsweise unseres Gehirns analysieren. In den letzten Jahren hat die Neurowissenschaft herausgefunden, dass ein großer Teil der Energie unseres Gehirns für die Bildung von „Standard“-Gewohnheiten verwendet wird, die es uns ermöglichen, alltägliche Situationen nach vertrauten „Mustern“ zu bewältigen: an einer Kreuzung warten, einen Freund treffen, ein dringendes Bedürfnis haben. Aus diesen Mustern ergeben sich scheinbar automatisch Handlungsoptionen, die uns ein Gefühl der Kontrolle über unser tägliches Leben geben. Wenn wir uns auf diese automatischen Verhaltensmuster verlassen, wird unser Geist frei, um neue Dinge zu lernen und neue Probleme zu lösen.
Schädliche automatische Handlungen und Gedanken
Diese Muster können jedoch überholt sein. Zum Beispiel kann es nützlich sein, soziale Netzwerke zu besuchen, um auf dem Laufenden zu bleiben, aber das ununterbrochene Scrollen auf dem Smartphone bis spät in die Nacht (das sogenannte „Doomscrolling“) kann sich verheerend auf den nächsten Arbeitstag auswirken. Wenn Sie also Ihre Standardgewohnheiten im Laufe der Zeit nicht aktualisieren oder neue Gewohnheiten entwickeln, können Entscheidungen, die in der Vergangenheit stimulierend waren, zu einer Belastung werden.
Wie kann man aus diesem „Autopilot“-Modus ausbrechen? Mehrere neuere wissenschaftliche Studien zeigen, dass das sensorische Netzwerk des Gehirns in der Lage ist, neue Perspektiven einzubringen, um dem Netzwerk des Gehirns, das unsere Gewohnheiten unterstützt, entgegenzuwirken. Darüber hinaus sind diese beiden Netzwerke so miteinander verbunden, dass eine erhöhte Aufmerksamkeit auf das eine die Aktivität des anderen reduziert.
In einer der größten Studien zu diesem Thema, die 2022 veröffentlicht wurde, verfolgten wir die Hirnaktivität von 85 Personen, die gegen Depressionen behandelt wurden, während sie sich traurige und neutrale Filmausschnitte ansahen. Wie erwartet, machten die negativen Szenen die Menschen unglücklicher als die neutralen. Durch den Vergleich ihrer neuronalen Aktivität beim Betrachten der beiden Filmarten konnten wir modellieren, wie sich die negativen Emotionen in ihren Gehirnen entwickelten. Anschließend boten wir den Patienten acht Wochen lang zwei klassische psychotherapeutische Interventionen an, die bekanntermaßen die psychische Gesundheit verbessern, und beobachteten sie zwei Jahre lang.
Das Ergebnis: Diejenigen, deren sensorische Hirnregionen, die für die Verarbeitung von Emotionen zuständig sind, am wenigsten aktiv waren, wenn sie sich traurige Filme ansahen, hatten das höchste Risiko, während dieser Zeit einen Rückfall zu erleiden. Überraschenderweise schienen sich die Teilnehmer dieses Phänomens nicht bewusst zu sein: Sie sagten einfach, dass sie traurig waren, genau wie diejenigen, deren sensorische Regionen aktiv waren.
Sensorische Hemmung erhöht Depressionsrisiko
Unseren Daten zufolge erhöht die „sensorische Unterdrückung“ das Risiko einer erneuten depressiven Episode um das Achtfache. Diese Ergebnisse bestätigen frühere Studien, die wir mit einer Gruppe nicht depressiver Personen durchgeführt haben. Diejenigen, die emotional gestresst waren, berichteten über mehr Angstgefühle als diejenigen, die weniger sensorisch gehemmt waren.
Darüber hinaus scheinen unsere Ergebnisse darauf hinzudeuten, dass Empfindung nicht gleich Empfindung ist: Verschiedene Hirnregionen sind mit verschiedenen Arten der sensorischen Verarbeitung verbunden. Insbesondere eine verminderte Aktivität in den Bereichen, die dem Körperbewusstsein zugrunde liegen – im Gegensatz beispielsweise zu den Gehirnbereichen, die mit den äußeren Sinnen wie Hören und Sehen in Verbindung stehen – war der stärkste Indikator für das Risiko, an Angstdepression zu erkranken.
Die Fähigkeit, wahrzunehmen, was in unserem Körper vor sich geht – die so genannte Interozeption – ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich. Die gute Nachricht für diejenigen von uns, die versuchen, Grübeleien und andere problematische Verhaltensweisen zu reduzieren, ist, dass es viele Belege dafür gibt, dass die Interozeption trainiert werden kann, was sich positiv auf unsere psychische Gesundheit auswirkt. In einer anderen Studie aus dem Jahr 2022 fanden wir heraus, dass die Teilnahme an einem mehrmonatigen Yogakurs, in dem das interozeptive Bewusstsein trainiert wurde, die Aufmerksamkeit stärker verbesserte als ein herkömmlicher Yogakurs. Darüber hinaus wurden die Teilnehmer, die ihre Achtsamkeit verbessert hatten, selbstbewusstere Beobachter ihrer „inneren Natur“.
Obwohl verschiedene Arten von Übungen unsere Stimmung beeinflussen können, könnte die Fähigkeit, ein sensorisches Bewusstsein aufrechtzuerhalten, der Schlüssel sein, um die Macht der Gewohnheit zu verringern. Im Jahr 2023 verfolgten wir die Gehirnaktivität von 22 gesunden Personen, die gebeten wurden, sich auf ihre Atmung zu konzentrieren. Genauer gesagt sollten sie ihre Aufmerksamkeit entweder auf ihre Atmung (Ein- und Ausatmen) oder auf das „Pulsieren“ eines sich ausdehnenden und zusammenziehenden Kreises auf einem Bildschirm richten. Die Konzentration auf die Atmung – und nicht auf den Kreis – schien die höheren kortikalen Funktionen abzuschalten, die die Forscher mit Handeln, Entscheiden, Planen und Problemlösen in Verbindung bringen. Wenn man sich seines Körpers bewusster wird, wird die Aufmerksamkeit des Gehirns auf andere Reize reduziert.
Sensorische Ernte: eine neue Therapie?
Wenn wir gestresst sind, neigen wir dazu, unsere Aufmerksamkeit auf die Ursachen unseres Unwohlseins zu richten und entwickeln so die Gewohnheit, „Negativität zu verwalten“, ohne der Intuition oder dem Neuen in jedem Moment Raum zu geben. Besser wäre es, sich auf ein „sensorisches Sammeln“ einzulassen: Wir sollten uns die Zeit nehmen, auf unsere verschiedenen körperlichen Empfindungen zu achten, auch auf etwas so Einfaches wie die Luft, die durch unsere Lungen strömt.
Die Konzentration auf unsere Empfindungen trotz der verführerischen Verlockungen des Denkens ermöglicht es, neugierig zu sein, Neues zu entdecken und zu lernen, unsere Routinen zu durchbrechen. Diese wiedergewonnene Fähigkeit, den Sinnen zu vertrauen, ist einer der Gründe, warum klinische Interventionen, die darauf abzielen, die Aufmerksamkeit der Patienten auf ihre Empfindungen zu lenken, wie z. B. Achtsamkeitstherapien, oft erfolgreich bei der Behandlung depressiver Symptome sind.
Wie kann man das erreichen? Um von den Vorteilen des sensorischen Pflückens zu profitieren, müssen wir uns einfach mehr Zeit für unsere Empfindungen nehmen! Unsere Füße auf dem Boden, die Wärme der Sonne auf unserer Haut, unser Puls auf der Wasserrutsche… Wenn wir gestresst sind, kann ein Moment, in dem wir die dynamische und pulsierende Welt um uns herum wahrnehmen und spüren, unsere Widerstandskraft, unser Wohlbefinden, unsere Gesundheit und unsere Kreativität fördern. Dann kann jeder nach seinen Möglichkeiten, Wünschen und seiner Motivation voranschreiten.