Immunzellen eilen nach einem Herzinfarkt zum Gehirn und fördern den Tiefschlaf, so eine neue Studie an Mäusen und Menschen. Dieser Tiefschlaf fördert die Genesung, indem er Entzündungen im Herzen lindert. Die Ergebnisse könnten als Leitfaden für die Behandlung von Menschen nach einem Herzinfarkt dienen. Ausreichend Schlaf und Ruhe nach einem Herzinfarkt sind wichtig für die langfristige Heilung des Herzens. Bei jeder Art von Verletzung ist es die natürliche Reaktion des Körpers, den Schlaf zu fördern, damit der Körper heilen kann.
Das Herz braucht seinen Schlaf
Die Wissenschaft weiß seit langem, dass Schlaf und Herz-Kreislauf-Gesundheit zusammenhängen. Menschen, die schlecht schlafen, haben beispielsweise ein höheres Risiko, an Bluthochdruck zu erkranken, als Menschen, die gut schlafen. Wie sich Herz-Kreislauf-Erkrankungen auf den Schlaf auswirken, ist dagegen weniger gut erforscht.
Um mehr darüber zu erfahren, wurde bei Mäusen ein Herzinfarkt ausgelöst und die Gehirnströme der Tiere untersucht. Die Forscher stellten fest, dass diese Mäuse viel mehr Zeit im Slow-Wave-Schlaf verbrachten – einer Tiefschlafphase, die mit der Genesung in Verbindung gebracht wird – als Mäuse, die keinen Herzinfarkt erlitten hatten. Als Nächstes versuchten die Forscher herauszufinden, was diesen Effekt verursachte. Ein naheliegender Ort war das Gehirn, das den Schlaf steuert. Nach einem Herzinfarkt lösen Immunzellen eine massive Entzündung im Herzen aus, und die Forscher fragten sich, ob diese Immunveränderungen auch im Gehirn auftreten.
Nach einem Herzinfarkt bei Mäusen überschwemmten Immunzellen, so genannte Monozyten, das Gehirn. Diese Zellen produzierten große Mengen eines Proteins namens Tumornekrosefaktor (TNF), das ein wichtiger Entzündungsregulator ist und auch den Schlaf fördert.
Um zu bestätigen, dass diese Zellen mit dem vermehrten Schlaf in Verbindung stehen, verhinderten die Forscher, dass sich die Monozyten im Gehirn der Nager ansammeln. Das Ergebnis war, dass die Mäuse nach dem Herzinfarkt nicht mehr diesen erhöhten Tiefschlaf aufwiesen”, sagt McAlpine und unterstützt damit die Theorie, dass der Zustrom von Monozyten ins Gehirn zum erhöhten Schlaf nach einem Herzinfarkt beiträgt. Ähnliche Experimente haben die Rolle von TNF als Botenstoff für schlafinduzierende Gehirnzellen bestätigt.
Auf dem Weg der Besserung
Um den Zweck des zusätzlichen Schlafs zu verstehen, unterbrachen die Forscher wiederholt den Tiefschlaf von Mäusen, die einen Herzinfarkt erlitten hatten. Das Team stellte fest, dass diese Mäuse sowohl im Gehirn als auch im Herzen mehr Entzündungen aufwiesen und eine deutlich schlechtere Prognose hatten als Mäuse, die nach einem Herzinfarkt ungestört schlafen durften.
Die Forscher untersuchten auch Personen, die ein akutes Koronarsyndrom erlitten hatten, eine Bezeichnung für Erkrankungen, einschließlich Herzinfarkt, die durch eine plötzliche Verringerung des Blutflusses zum Herzmuskel verursacht werden. Diejenigen, die in den Wochen nach einem solchen Ereignis über schlechten Schlaf berichteten, hatten in den folgenden zwei Jahren ein höheres Risiko für einen Herzinfarkt oder andere schwere Herz-Kreislauf-Probleme als diejenigen, die gut geschlafen hatten.
Angesichts dieser Ergebnisse sollten Ärzte ihre Patienten über die Bedeutung eines erholsamen Schlafs nach einem Herzinfarkt aufklären. Dies sollte auch im Krankenhaus berücksichtigt werden, wo Untersuchungen und Eingriffe idealerweise tagsüber durchgeführt werden sollten, um Schlafunterbrechungen zu minimieren. Die Ergebnisse unterstreichen die bidirektionale Beziehung zwischen Schlaf und Immunsystem. Wenn die Großmutter sagt: “Wenn du nicht genug schläfst, wirst du krank”, dann ist daran viel Wahres.