Wir Menschen sind eine soziale Gattung. Wir leben in Gruppen. Wir sorgen füreinander. Wir bauen Zivilisationen auf. Unsere Fähigkeit zur Kooperation war ein großer Anpassungsvorteil. Sie hat es uns ermöglicht, praktisch jeden Lebensraum der Erde zu besiedeln und in mehr Klimazonen zu überleben und zu gedeihen als jedes andere Lebewesen, abgesehen vielleicht von Bakterien.
Es hat sich gezeigt, dass wir als soziale Spezies unsere Körperhaushalte gegenseitig regulieren – die Art und Weise, wie unsere Gehirne mit den körperlichen Ressourcen umgehen, die wir täglich nutzen. Es beginnt damit, dass Eltern den Gehirnen ihrer Babys helfen, diese Ressourcen effizient zu verwalten, während sich die kleinen Gehirne mit ihrer Welt verbinden. Aber die gegenseitige Verwaltung des Körpers und die Neuverdrahtung gehen noch lange weiter, wenn die kleinen Gehirne erwachsen sind. Dein ganzes Leben lang machst du, ohne dass du es merkst, eine Art Einzahlung in die Körperbudgets anderer Menschen und ziehst auch wieder etwas ab, und andere tun das Gleiche für dich. Diese fortwährende verdeckte Operation hat Vor- und Nachteile mit tiefgreifenden Auswirkungen auf die Art und Weise, wie wir unser Leben leben.
Wie beeinflussen die Menschen um dich herum dein Gehirn?
Dein Gehirn verändert seine eigene Verdrahtung als Reaktion auf neue Erfahrungen, ein Prozess, der Plastizität genannt wird. Mikroskopisch kleine Teile deiner Neuronen verändern sich jeden Tag allmählich durch Tuning und Pruning. Zum Beispiel werden die verzweigten Dendriten buschiger und die damit verbundenen neuronalen Verbindungen effizienter. Diese Umbauarbeiten erfordern Energie aus deinem Körperbudget, also braucht dein vorausschauendes Gehirn einen guten Grund, um sich zu verausgaben. Und ein guter Grund ist, dass die Verbindungen häufig für den Umgang mit den Menschen in deiner Umgebung gebraucht werden. Wenn du mit anderen interagierst, wird dein Gehirn nach und nach angepasst und verfeinert.
Manche Gehirne achten mehr auf die Menschen in ihrer Umgebung, andere weniger, aber jeder hat jemanden – sogar Psychopathen sind von anderen abhängig, wenn auch auf eine sehr unglückliche Art und Weise. Letzten Endes tragen Familie, Freunde, Nachbarn und sogar Fremde zur Struktur und Funktion deines Gehirns bei und helfen deinem Gehirn, deinen Körper am Laufen zu halten.
Diese Ko-Regulation hat messbare Auswirkungen. Veränderungen im Körper einer Person lösen oft Veränderungen im Körper einer anderen Person aus, unabhängig davon, ob die beiden eine Liebesbeziehung haben, nur befreundet sind oder sich zum ersten Mal treffen. Wenn du mit jemandem zusammen bist, der dir etwas bedeutet, können sich deine Atmung und dein Herzschlag synchronisieren, egal ob ihr euch gerade unterhaltet oder einen heftigen Streit habt.
Diese Art der körperlichen Verbindung gibt es zwischen Kleinkindern und ihren Eltern, zwischen Therapeuten und ihren Klienten, zwischen Menschen, die an einer Yogastunde teilnehmen oder gemeinsam in einem Chor singen. Oft spiegeln wir die Bewegungen des anderen in einem Tanz wider, der uns nicht bewusst ist und von unserem Gehirn choreographiert wird. Einer führt, der andere folgt, manchmal wechseln wir uns ab. Wenn wir uns jedoch nicht mögen oder einander nicht vertrauen, sind unsere Gehirne wie Tanzpartner, die sich gegenseitig auf die Füße treten.
Wir passen auch den Körperhaushalt anderer durch unsere Handlungen an. Wenn du deine Stimme oder sogar deine Augenbraue hebst, kannst du beeinflussen, was im Körper eines anderen passiert, z.B. seine Herzfrequenz oder die Chemikalien in seinem Blutkreislauf. Wenn jemand Schmerzen hat, kannst du sein Leiden lindern, indem du einfach seine Hand hältst.
Eine soziale Spezies zu sein, hat für uns Homo sapiens viele Vorteile. Einer dieser Vorteile ist, dass wir länger leben, wenn wir enge und unterstützende Beziehungen zu anderen Menschen haben. Es mag offensichtlich erscheinen, dass liebevolle Beziehungen gut für uns sind, aber Studien zeigen, dass die Vorteile weit über das hinausgehen, was der gesunde Menschenverstand vermuten lässt. Wenn du und dein Partner das Gefühl habt, dass eure Beziehung intim und liebevoll ist, dass ihr auf die Bedürfnisse des anderen eingeht und dass das Leben leicht und angenehm erscheint, wenn ihr zusammen seid, werdet ihr beide seltener krank. Wenn ihr bereits an einer schweren Krankheit wie Krebs oder einer Herzerkrankung leidet, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass ihr wieder gesund werdet. Diese Studien wurden an Ehepaaren durchgeführt, aber die Ergebnisse scheinen auch für enge Freundschaften und sogar für Haustierbesitzer zu gelten.
Ein weiterer Vorteil einer sozialen Spezies besteht darin, dass wir unsere Arbeit besser erledigen, wenn wir mit Kollegen und Vorgesetzten zusammenarbeiten, denen wir vertrauen. Einige Arbeitgeber fördern dieses Vertrauen bewusst und ernten die Früchte. Einige Unternehmen bieten ihren Mitarbeitern beispielsweise kostenlose Mahlzeiten an, nicht nur als schmackhafte Vergünstigung, sondern auch, um die Mitarbeiter zu ermutigen, Kontakte zu knüpfen und gemeinsam Ideen zu entwickeln. In einigen Büros gibt es auch viele improvisierte Arbeitsbereiche, in denen die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter außerhalb ihrer Schreibtische zusammenarbeiten können. Wenn Menschen in einem Umfeld arbeiten, in dem sie lernen können, einander zu vertrauen, wird ihr physisches Budget weniger belastet und es werden Ressourcen gespart, die in neue Ideen investiert werden können.
Im Allgemeinen ist es gut für uns, eine soziale Spezies zu sein, aber es gibt auch Nachteile. Wir sind vielleicht gesünder und leben länger, wenn wir engere Beziehungen haben, aber wir werden auch kränker und sterben früher, wenn wir uns dauerhaft einsam fühlen – den Daten zufolge möglicherweise Jahre früher. Ohne eine andere Person, die uns hilft, unser Gleichgewicht zu halten, tragen wir eine zusätzliche Last.
Das Zusammenleben hat auch Nachteile
Hast du schon einmal einen geliebten Menschen durch Trennung oder Tod verloren und dabei das Gefühl gehabt, einen Teil von dir selbst zu verlieren? Du hast eine Quelle verloren, die dein physisches System im Gleichgewicht hält. Der Dichter Alfred Lord Tennyson schrieb: “Es ist besser, geliebt und verloren zu haben, als nie geliebt zu haben”. Neurowissenschaftlich ausgedrückt: Wenn du getrennt wirst, hast du vielleicht das Gefühl, dass du stirbst, aber ständige Einsamkeit beschleunigt wahrscheinlich deinen Tod. Das ist einer der Gründe, warum Einzelhaft im Gefängnis – erzwungene Einsamkeit – wie eine Todesstrafe in Zeitlupe ist.
Ein überraschender Nachteil des Zusammenlebens ist, dass es sich auf das Einfühlungsvermögen auswirkt. Wenn du dich in andere Menschen einfühlst, kann dein Gehirn vorhersagen, was sie denken, fühlen und tun werden. Je vertrauter dir andere Menschen sind, desto besser kann dein Gehirn ihre inneren Kämpfe vorhersagen. Der ganze Prozess fühlt sich so natürlich und selbstverständlich an, als würdest du die Gedanken eines anderen Menschen lesen. Aber es gibt einen Haken: Wenn dir Menschen weniger vertraut sind, kann es schwieriger sein, sich in sie hineinzuversetzen. Es kann sein, dass du mehr über die Person herausfinden musst – eine zusätzliche Anstrengung, die sich in einer höheren körperlichen Belastung niederschlägt, was sich unangenehm anfühlen kann. Das könnte erklären, warum Menschen manchmal nicht in der Lage sind, sich in Menschen einzufühlen, die anders aussehen oder anders glauben als sie selbst, und warum es unangenehm sein kann, es zu versuchen.
Es ist kostspielig für den Stoffwechsel des Gehirns, sich mit Dingen zu beschäftigen, die schwer vorhersehbar sind. Kein Wunder, dass Menschen sogenannte Echokammern bilden und sich mit Nachrichten und Meinungen umgeben, die das bestätigen, was sie bereits glauben – das reduziert die Stoffwechselkosten und das Unbehagen, etwas Neues zu lernen. Leider sinkt damit auch die Chance, etwas zu lernen, was die eigene Meinung ändern könnte.
Neben dem Menschen regulieren auch viele andere Lebewesen gegenseitig ihren Stoffwechsel. Ameisen, Bienen und andere Insekten tun dies mit Hilfe von Chemikalien wie Pheromonen. Säugetiere wie Ratten und Mäuse nutzen chemische Stoffe, um über Gerüche zu kommunizieren, und fügen Vokallaute und Berührungen hinzu. Primaten wie Affen und Schimpansen nutzen auch das Sehen, um ihr Nervensystem zu regulieren. Der Mensch ist jedoch einzigartig im Tierreich, weil wir uns auch mit Worten regulieren. Ein freundliches Wort kann dich beruhigen, zum Beispiel wenn ein Freund dir am Ende eines harten Tages ein Kompliment macht. Ein hasserfülltes Wort von einem Tyrannen kann dazu führen, dass dein Gehirn eine Bedrohung voraussieht und deinen Blutkreislauf mit Hormonen überschwemmt, die wertvolle Ressourcen deines Körpers verschwenden.
Die Macht der Worte
Die Macht der Worte über deine Biologie kann große Entfernungen überbrücken. Ich kann einem guten Freund in den USA von Österreich aus die Worte “Ich liebe dich” schicken, und obwohl er meine Stimme nicht hören und mein Gesicht nicht sehen kann, verändern sich sein Herzschlag, seine Atmung und sein Stoffwechsel. Oder jemand schickt dir eine zweideutige SMS wie “Ist deine Tür verschlossen?” und die Chancen stehen gut, dass sie dein Nervensystem auf unangenehme Weise beeinflusst.
Dein Nervensystem kann nicht nur über Entfernungen, sondern auch über Jahrhunderte gestört werden. Wenn du jemals Trost in alten Texten wie der Bibel oder dem Koran gefunden hast, hast du Hilfe für deinen Körper von Menschen erhalten, die schon lange tot sind. Bücher, Videos und Podcasts können dich erwärmen oder frösteln lassen. Diese Effekte halten vielleicht nicht lange an, aber die Forschung zeigt, dass wir alle unser Nervensystem mit bloßen Worten schnell auf eine sehr körperliche Art und Weise beeinflussen können, die über das hinausgeht, was du vielleicht vermutest.
In meinem Forschungslabor führen wir Experimente durch, die zeigen, wie stark Worte das Gehirn beeinflussen können. Unsere Versuchspersonen liegen still in einem Hirnscanner und hören kurze Beschreibungen von Situationen wie dieser: Du fährst nach Hause, nachdem du die ganze Nacht getrunken hast. Der lange Weg vor dir scheint eine Ewigkeit zu dauern. Du schließt kurz die Augen. Der Wagen gerät ins Schleudern. Ruckartig wachst du auf. Du spürst, wie dir das Lenkrad in die Hände rutscht.
Wenn unsere Teilnehmer diese Worte hören, sehen wir eine erhöhte Aktivität in den Hirnregionen, die mit Bewegung zu tun haben, obwohl ihr Körper ruhig ist. Wir sehen auch eine erhöhte Aktivität in den Regionen, die mit dem Sehen zu tun haben, obwohl ihre Augen geschlossen sind. Und jetzt kommt das Coolste: Es gibt auch eine erhöhte Aktivität in den Hirnsystemen, die die Herzfrequenz, die Atmung, den Stoffwechsel, das Immunsystem, die Hormone und andere innere Prozesse steuern – und das alles, weil die Menschen die Bedeutung der Worte verarbeiten.
Warum haben die Worte, die du hörst, so große Auswirkungen auf dich?
Weil viele Hirnregionen, die Sprache verarbeiten, auch das Innere deines Körpers kontrollieren, einschließlich wichtiger Organe und Systeme, die deinen Körper im Gleichgewicht halten. Diese Hirnregionen, die zu dem gehören, was wissenschaftlich als Sprachnetzwerk bezeichnet wird, steuern deine Herzfrequenz nach oben und nach unten. Sie passen die Menge an Glukose an, die in deinen Blutkreislauf gelangt, um deine Zellen zu versorgen. Sie verändern den Fluss von Chemikalien, die dein Immunsystem unterstützen. Die Kraft der Worte ist keine Metapher. Sie liegt in der Verdrahtung deines Gehirns. Eine ähnliche Verdrahtung sehen wir auch bei anderen Tieren, zum Beispiel steuern die Neuronen, die für den Vogelgesang wichtig sind, auch die Organe im Körper des Vogels.
Worte sind also Werkzeuge, um den menschlichen Körper zu regulieren. Die Worte anderer Menschen haben eine direkte Wirkung auf deine Gehirnaktivität und deine Körpersysteme, und deine Worte haben die gleiche Wirkung auf andere Menschen. Ob du diese Wirkung beabsichtigst oder nicht, spielt keine Rolle. So sind wir verdrahtet.
Wie weit können diese Auswirkungen gehen? Können zum Beispiel Wörter der Gesundheit schaden?
In kleinen Dosen eigentlich nicht. Wenn jemand Dinge sagt, die du nicht magst, dich beleidigt oder sogar deine körperliche Unversehrtheit bedroht, dann fühlst du dich vielleicht schlecht, weil du in diesem Moment unter Druck stehst, aber es gibt keinen physischen Schaden für dein Gehirn oder deinen Körper. Dein Herz mag rasen, dein Blutdruck sich verändern, du magst schwitzen und so weiter, aber dann erholt sich dein Körper wieder und dein Gehirn ist danach vielleicht sogar etwas stärker. Die Evolution hat dich mit einem Nervensystem ausgestattet, das mit solchen vorübergehenden Stoffwechselveränderungen umgehen kann und sogar davon profitiert. Gelegentlicher Stress kann wie ein Training sein. Kurze Entnahmen und anschließende Rückgaben machen dich stärker und besser.
Wenn du aber immer wieder gestresst wirst und keine Möglichkeit hast, dich zu erholen, kann das viel schlimmere Folgen haben. Wenn du dich ständig in einem brodelnden Meer von Stress bewegst und dein Körper ein immer größeres Defizit anhäuft – das nennt man chronischen Stress – dann macht dich das nicht nur im Moment unglücklich. Alles, was zu chronischem Stress beiträgt, kann mit der Zeit dein Gehirn auffressen und deinen Körper krank machen. Dazu gehören körperliche Misshandlung, verbale Aggression, soziale Ablehnung, schwere Vernachlässigung und die unzähligen anderen kreativen Möglichkeiten, mit denen wir sozialen Wesen uns gegenseitig quälen.
Es ist wichtig zu verstehen, dass das menschliche Gehirn nicht zwischen den Quellen von chronischem Stress zu unterscheiden scheint. Wenn dein Körper bereits durch die Lebensumstände (wie z.B. körperliche Krankheit, finanzielle Not, Hormonschübe oder einfach zu wenig Schlaf oder Bewegung) erschöpft ist, wird dein Gehirn anfälliger für alle Arten von Stress. Dazu gehört auch die biologische Wirkung von Worten, die dich oder Menschen, die dir wichtig sind, bedrohen, schikanieren oder quälen sollen. Wenn du ständig unter Druck stehst, häufen sich die Stressfaktoren, auch die, von denen du dich normalerweise schnell erholst. Es ist wie mit Kindern, die auf einem Bett herumspringen. Das Bett hält vielleicht zehn Kinder gleichzeitig aus, aber das elfte reißt das Bettgestell auseinander.
Einfach ausgedrückt: Chronischer Stress über einen längeren Zeitraum kann das menschliche Gehirn schädigen. Wissenschaftliche Studien sind in diesem Punkt absolut eindeutig. Wenn man zum Beispiel ständig beleidigt und bedroht wird, zeigen Studien, dass man eher krank wird. Die Wissenschaft versteht noch nicht alle zugrundeliegenden Mechanismen, aber wir wissen, dass es passiert.
In Studien über verbale Aggression wurden Durchschnittsmenschen aus dem gesamten politischen Spektrum getestet, von links über rechts bis zur Mitte. Wenn dich jemand beleidigt, verletzen seine Worte dein Gehirn nicht beim ersten, zweiten oder vielleicht zwanzigsten Mal. Aber wenn du monatelang ununterbrochen verbalen Gemeinheiten ausgesetzt bist oder in einer Umgebung lebst, die deinen Körper ständig und unerbittlich belastet, können Worte dein Gehirn tatsächlich physisch verletzen. Nicht, weil du schwach oder eine sogenannte Schneeflocke bist, sondern weil du ein Mensch bist. Dein Nervensystem ist auf Gedeih und Verderb mit dem Verhalten anderer Menschen verbunden. Du kannst darüber streiten, was diese Daten bedeuten oder ob sie wichtig sind, aber sie sind, was sie sind.
Zwei weitere Studien, die ich als Wissenschaftlerin bemerkenswert, als Mensch aber beunruhigend finde, untersuchten die Auswirkungen von Stress auf die Ernährung. Eine Studie ergab, dass der Körper die Nahrung so verstoffwechselt, dass er 104 Kalorien mehr zu sich nimmt, wenn man in den zwei Stunden vor einer Mahlzeit sozialem Stress ausgesetzt ist. Wenn das jeden Tag passiert, sind das elf Pfund mehr im Jahr! Und nicht nur das: Wenn man am Tag nach dem Stress gesunde gesättigte Fette isst, wie sie in Nüssen enthalten sind, verstoffwechselt der Körper diese Lebensmittel so, als wären sie mit schlechten Fetten gefüllt. Das soll kein Freibrief dafür sein, nach Stress lieber Pommes frites als Fischöl zu essen. Und nicht nur das: Wer gesunde, ungesättigte Fette isst, muss mit seinem Gewissen leben. Aber Stress kann dich im wahrsten Sinne des Wortes dick machen.
Ein grundlegendes Dilemma
Das Beste für dein Nervensystem ist ein anderer Mensch. Das Schlimmste für dein Nervensystem ist auch ein anderer Mensch. Diese Situation führt uns zu einem grundlegenden Dilemma der menschlichen Existenz. Dein Gehirn braucht andere Menschen, um deinen Körper am Leben und gesund zu erhalten, und gleichzeitig legen viele Kulturen großen Wert auf individuelle Rechte und Freiheiten. Abhängigkeit und Freiheit stehen in einem natürlichen Konflikt. Wie können wir also die Rechte des Einzelnen am besten respektieren und kultivieren, wenn wir soziale Tiere sind, die das Nervensystem des anderen regulieren, um zu überleben?
Um diese Frage zu beantworten, muss ich vorsichtig meine Zehen ins politische Wasser tauchen. Es gibt eine echte Spannung zwischen dem Glauben an die Freiheit des Individuums, was bedeutet, dass man fast alles zu jedem sagen kann, was man will, und der biologischen Tatsache, dass Menschen sozial abhängige Nervensysteme haben, was bedeutet, dass deine Worte die Körper und Gehirne anderer Menschen beeinflussen. Es ist nicht die Aufgabe einer Wissenschaftlerin, zu erklären, wie dieses Spannungsverhältnis gelöst werden kann. Aber es ist die Aufgabe einer Wissenschaftlerin, darauf hinzuweisen, dass die Biologie real ist, und die Menschen zu motivieren, sich mit den Problemen unserer sozialen und politischen Welt auseinanderzusetzen. Also los.
Erstens ist eine globale Lösung für dieses Dilemma unmöglich, da verschiedene Kulturen unterschiedliche Werte haben. Hassreden sind zum Beispiel in den USA legal, weil nicht offen mit dem Tod gedroht wird. In anderen Teilen der Welt kann schon Kritik zum Todesurteil führen. Außerdem kann es schwierig sein, das grundlegende Dilemma zwischen Freiheit und Abhängigkeit überhaupt zu diskutieren, geschweige denn zu lösen. Wenn man in den Vereinigten Staaten versucht, einen Dialog über dieses Dilemma zu führen oder es auch nur anzusprechen, wird man unweigerlich als Sozialist gebrandmarkt oder als Gegner der Redefreiheit, die durch den ersten Zusatzartikel der amerikanischen Verfassung garantiert wird. Aber Freiheit ist überall auf der Welt ein überparteiliches Thema; wir alle wollen sie, je nachdem, worum es geht. Wenn es in den USA um Waffenbesitz geht, neigen Konservative dazu, die persönliche Freiheit zu unterstützen, während Liberale eher für Kontrolle sind. Wenn es um Abtreibung geht, ist es umgekehrt; Konservative neigen dazu, Kontrolle zu befürworten, während Liberale dazu neigen, persönliche Freiheit zu unterstützen.
In den USA, aber auch in anderen demokratischen Gesellschaften wie Deutschland, Frankreich oder Großbritannien liegt die Lösung des Dilemmas sicher nicht in der Einschränkung unserer Meinungsfreiheit. Schließlich ist die Geschichte voll von Beispielen, in denen wir unsere Biologie überwunden haben, um unsere Werte leben zu können. Andere Menschen tragen zum Beispiel Keime in sich, die uns krank machen oder sogar töten können, aber nur in den schlimmsten Fällen greifen wir zu einer Lösung, die unsere persönlichen Freiheiten einschränkt. Die meiste Zeit arbeiten wir zusammen und sind innovativ. Wir erfinden Seife, wir stoßen uns die Ellbogen an, statt uns die Hände zu schütteln, wir suchen nach neuen Medikamenten und Impfstoffen und so weiter. Und wenn das nicht reicht, sagen uns die Experten, dass wir uns freiwillig isolieren und soziale Distanz üben sollen. Auch in einer freien Gesellschaft beeinflussen sich unsere Handlungen gegenseitig, wie Viren, oft unsichtbar für uns.
Eine realistischere Herangehensweise an unser Dilemma besteht meines Erachtens darin, anzuerkennen, dass Freiheit immer mit Verantwortung einhergeht. Wir sind frei zu sprechen und zu handeln, aber wir sind nicht frei von den Konsequenzen dessen, was wir sagen und tun. Vielleicht sind uns diese Konsequenzen egal oder wir halten sie nicht für gerechtfertigt, aber sie verursachen Kosten, die wir alle tragen müssen.
Wir zahlen die Kosten für eine erhöhte Gesundheitsfürsorge für Krankheiten wie Diabetes, Krebs, Depressionen, Herzkrankheiten und Alzheimer, die durch chronischen Stress verschlimmert werden. Wir zahlen die Kosten für eine ineffektive Regierung, in der Politiker sich gegenseitig mit Dreck bewerfen und persönlich angreifen, anstatt eine vernünftige Debatte zu führen, wie es die deutschen Gründerväter wollten. Wir zahlen die Kosten für eine Bürgerschaft, die sich schwertut, politisch brisante Themen produktiv miteinander zu diskutieren – eine Pattsituation, die unsere Demokratie schwächt.
Wir zahlen auch den Preis für weniger Innovation in einer globalen Wirtschaft, denn wenn Menschen ständig gestresst sind, lernen sie nicht so gut. Kreativität und Innovation bedeuten oft, wiederholt zu scheitern und die Ausdauer zu haben, wieder aufzustehen und es erneut zu versuchen. Diese zusätzliche Anstrengung kostet zusätzliche Energie. Dein Gehirn verbraucht bereits 20 Prozent des gesamten Stoffwechselbudgets deines Körpers und ist damit das teuerste Organ deines Körpers. In jedem Moment deines Lebens trifft es wirtschaftliche Entscheidungen darüber, wie viel Energie es verbraucht, wann es sie verbraucht und wann es sie spart. Wenn du bereits ein negatives Körperbudget hast, ist es weniger wahrscheinlich, dass du ein visionärer Spender bist.
Die Wissenschaft wird oft aufgefordert, ihre Forschung für den Alltag nutzbar zu machen. Diese wissenschaftlichen Erkenntnisse über Worte, chronischen Stress und Krankheiten sind ein perfektes Beispiel dafür. Es gibt einen echten biologischen Nutzen, wenn Menschen einander mit der grundlegenden Menschenwürde behandeln. Und wenn wir das nicht tun, hat das auch reale biologische Folgen, die sich letztlich in finanziellen und sozialen Kosten für alle niederschlagen. Der Preis der persönlichen Freiheit ist die persönliche Verantwortung für die Auswirkungen auf andere. Die Verdrahtung unseres Gehirns garantiert dies.
Welche Auswirkungen hat dies?
Wenn unsere Gesellschaft Entscheidungen über Gesundheitsfürsorge, Gesetzgebung, öffentliche Politik und Bildung trifft, können wir unsere sozial abhängigen Nervensysteme ignorieren oder sie ernst nehmen. Diese Diskussionen mögen schwierig sein, aber sie zu vermeiden ist schlimmer. Unsere Biologie wird nicht einfach verschwinden.
Die gegenseitige Abhängigkeit unserer Arten ernst zu nehmen, bedeutet nicht, dass wir unsere Rechte einschränken müssen. Es kann einfach bedeuten, dass wir verstehen, welchen Einfluss wir aufeinander haben. Jeder von uns kann derjenige sein, der mehr in den Haushalt eines anderen einzahlt, als er herausbekommt, oder derjenige, der die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschen um uns herum beeinträchtigt.
Manchmal muss man Dinge sagen, die andere beleidigen oder die ihnen nicht gefallen. Das ist Teil der Demokratie. Aber wollen wir in solchen Situationen nur reden oder wollen wir auch gehört werden? Wenn Letzteres der Fall ist, dann sind unsere Botschaften vielleicht wirksamer, wenn wir uns überlegen, wie wir sie übermitteln. Die Art und Weise, wie wir sie vermitteln, kann eine ohnehin schon schwierige Botschaft für die Zuhörerinnen und Zuhörer leichter oder schwerer machen. Wenn wir frei sprechen, ist es hilfreich, in einer Art und Weise zu kommunizieren, die andere zum Zuhören anregt.
Die meisten Menschen essen Lebensmittel, die andere angebaut haben. Viele leben in Häusern, die andere gebaut haben. Unsere Nervensysteme werden von anderen Menschen gewartet. Dein Gehirn arbeitet heimlich mit anderen Gehirnen zusammen. Diese heimliche Zusammenarbeit hält uns gesund, deshalb ist es wichtig, wie wir miteinander umgehen, und zwar auf eine ganz reale Weise, die in unserem Gehirn verankert ist. Deshalb sind wir nicht nur für unsere Babys und uns selbst, sondern auch für andere Erwachsene mehr verantwortlich, als wir denken. Oder wollen.