Der „Good Vibes”-Trend in den sozialen Medien macht Positivität zum Gift. Denn positive Vibes können dazu führen, dass sich Menschen unzulänglich, beschämt und isoliert fühlen.
Bist du es leid, dass in den sozialen Medien nur gute Laune verbreitet wird? Eine positive Einstellung hat immer ihren Wert, aber wenn sie ausschließlich positiv ist, wird sie toxisch. Toxische Positivität bedeutet, negative Emotionen zu verleugnen oder herunterzuspielen und Notlagen mit Plattitüden und falschen Versprechungen statt mit Empathie zu begegnen. Toxische Positivität sollte nicht mit positiver Psychologie oder positivem Denken verwechselt werden. Toxische Positivität ist der Irrglaube, dass positives Denken auf alle Erfahrungen von Schmerz, Leid oder Schwierigkeiten angewendet werden sollte, anstatt die Schattenseiten anzuerkennen und sich mit ihnen auseinanderzusetzen.
Positive Stimmungen mögen oft gut gemeint sein, aber sie sind ein dysfunktionaler Ansatz zur Emotionsregulation, der die Dinge nur noch schlimmer machen kann. Toxische Positivität kann dazu führen, dass man sich von den “positiven” Menschen, die einem Ratschläge geben, entfremdet, weil diese Reaktion impliziert, dass die eigenen Gefühle “falsch” sind und unterdrückt werden sollten. Man muss kein Therapeut sein, um zu wissen, dass das nicht funktioniert. Und der berühmte Schweizer Psychiater Carl Jung hat einmal gesagt: „Was man nicht unterdrückt, bleibt nicht nur bestehen, sondern wird immer größer”.
Negative Emotionen gehören zur positiven Psychologie
Die Positive Psychologie leugnet negative Gefühle nicht. Sie sind Teil des Lebens. Positive Psychologie wird manchmal als die Wissenschaft vom Glück bezeichnet, aber sie ist viel mehr als das. Sie ist die wissenschaftliche Untersuchung, wie Menschen und Gemeinschaften wachsen und gedeihen. Sie umfasst die Erforschung positiver Emotionen, geht aber davon aus, dass Menschen ein sinnvolles und erfülltes Leben führen wollen, und erforscht, wie sie diese Ziele erreichen können – einschließlich des Umgangs mit den schwierigen und unangenehmen Dingen des Lebens. Sie untersucht, wie Menschen Resilienz, emotionale Regulierung, Wohlbefinden und Sinnhaftigkeit entwickeln und aufbauen. Die Positive Psychologie beschäftigt sich damit, wie wir unsere Stärken ausbauen, Werte schaffen und die Fähigkeit entwickeln können, mit Herausforderungen umzugehen. Sich gut zu fühlen ist großartig, aber bei der positiven Psychologie geht es um mehr als nur darum, sich gut zu fühlen.
Hier kommt die Selbstbestimmungstheorie (SDT) ins Spiel. Sie ist eine Theorie der menschlichen Motivation und Persönlichkeit. Obwohl sie vor dem Aufkommen der Positiven Psychologie als Disziplin vorgeschlagen wurde, ist sie ein ideales Beispiel für die Theorie der Positiven Psychologie. Die SDT ist ein kohärenter und empirisch gestützter Rahmen für das Verständnis optimaler Funktionsweise. Sie vernachlässigt jedoch nicht die negativen Prozesse, die das optimale Funktionieren untergraben. Die SDT geht davon aus, dass Menschen motiviert sind, drei angeborene Bedürfnisse zu erfüllen: Autonomie, Kompetenz und soziale Verbundenheit, die für eine optimale Entwicklung und Funktion entscheidend sind.
Toxische Positivität untergräbt alle drei Bedürfnisse. Die Verleugnung negativer Emotionen einer Person entkräftet ihre Erfahrungen, untergräbt ihre Autonomie und Kompetenz und entfernt sie von sozialer Unterstützung. Positive Gedanken und Bestätigung können helfen, negatives Grübeln und Selbstzweifel zu überwinden. Dankbarkeit und Wertschätzung können positive Gefühle verstärken. Die Unterdrückung negativer Gefühle oder Informationen führt jedoch nicht zu positiven Ergebnissen.
Es gibt Zeiten, in denen die Verleugnung eine schützende Bewältigungsstrategie sein kann, die es einer Person ermöglicht, schwierige Umstände zu akzeptieren, aber nicht als dauerhafte Grundlage. Die Weigerung, negative Gefühle oder die schwierige Realität negativer Ereignisse anzuerkennen, hindert Menschen daran, sich mit Trauer, Verlust, Enttäuschung, Angst und Unsicherheit auseinanderzusetzen.
Eine künstliche Fassade
Angesichts einer Pandemie, anhaltender politischer Unstimmigkeiten, des drohenden Schreckgespenstes eines militärischen Konflikts durch den Einmarsch Russlands in die Ukraine und des Schreckens über einen weiteren Amoklauf an einer Schule ist es nicht verwunderlich, dass “positive Stimmung” verbreitet wird. Verleugnung ist jedoch letztlich eine ineffektive Flucht vor der Realität. Toxische Positivität bietet die Vorteile echter Positivität. Positive Emotionen beeinflussen uns körperlich und geistig in einer Weise, die nicht nur unsere Stimmung verbessert, sondern auch unsere körperliche Gesundheit fördert.
Negative Gefühle zu leugnen hat den gegenteiligen Effekt. Auf andere mit einer pauschalen positiven Antwort zu reagieren, ohne ihnen zuzuhören oder Mitgefühl zu zeigen, kann sehr passiv-aggressiv sein. Es wertet nicht nur die Erfahrung einer anderen Person ab, sondern übt auch implizit Druck aus, sich einem unerreichbaren und ungesunden Ziel anzupassen. Toxische Positivität kann den Umgang mit einer bereits belastenden Erfahrung verschlimmern. Anstatt Unterstützung zu erhalten, werden den Betroffenen Schuldgefühle und Scham vermittelt, weil sie nicht “positiver” sind, und sie fühlen sich noch machtloser, weil sie ihre Gefühle nicht ändern können. Der Mangel an sozialer Unterstützung kann das Gefühl der Isolation verstärken.
Soziale Medien (insbesondere Instagram) verstärken den Wunsch, sich von seiner besten Seite zu zeigen. Es ist, als würde man sich für eine 24/7-Party in Schale werfen, und es wird noch schlimmer durch den Zustrom von Marken, die zunehmend “positive” Influencer monetarisieren. Marken wollen aus Angst vor dem Halo-Effekt oder vor Rückschlägen keine negativen Botschaften sponsern, was den Anreiz, um jeden Preis positiv zu sein, noch erhöht. Bevor man sich von positiven Influencern verunsichern lässt, sollte man bedenken, dass diese oft finanzielle Ziele wie Sponsoring oder Produktverkäufe verfolgen.
Ist TikTok ein Hoffnungsschimmer? Oder nur mehr vom Gleichen?
Ich hoffe, dass TikTok im Vergleich zu anderen sozialen Medien auch weiterhin ein Ventil für authentischere Äußerungen sein wird. Eine kürzlich von TikTok in Auftrag gegebene Nielsen-Studie ergab, dass drei von vier TikTok-Nutzern das Gefühl haben, auf TikTok mehr sie selbst sein zu können. Fast 90 Prozent der befragten TikTok-Nutzer gaben an, dass sie sich die Zeit nehmen, Kommentare zu Videos zu lesen, was erklären könnte, warum 60 Prozent angaben, dass sie bei der Nutzung von TikTok ein Gemeinschaftsgefühl haben. Das Erstellen von Inhalten, das Erhalten von Feedback und das Gefühl, Teil einer Gemeinschaft zu sein, erfüllen die SDT-Kriterien Autonomie, Kompetenz und soziale Bindung. Der Schlüssel liegt jedoch in der Authentizität, die den Ausdruck positiver und negativer Emotionen und Erfahrungen normalisiert.