Selbst an den glücklichen Tagen, an denen du aufwachst und die Erinnerung an den Traum noch in deinem Kopf schwebt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sich die Erinnerung innerhalb einer Minute in Luft auflöst und du wieder ins Traumland zurückkehrst. Im Wachleben würdest du in einem solchen Fall, in dem du die letzten Erlebnisse schnell vergisst, sicher in einer Arztpraxis landen. Im Traum ist Vergessen normal. Warum ist das so?
Es mag schwer zu glauben sein, dass man einen Traum hatte, wenn man sich an nichts erinnern kann, aber es hat sich immer wieder gezeigt, dass selbst Menschen, die sich jahrzehntelang oder sogar ihr ganzes Leben lang an keinen einzigen Traum erinnern konnten, wenn sie zum richtigen Zeitpunkt geweckt wurden, sich tatsächlich daran erinnerten. Aber im Allgemeinen neigen wir dazu, Träume sofort zu vergessen, und es ist wahrscheinlich, dass Menschen, die selten über ihre Träume sprechen, sie einfach leichter vergessen.
Der genaue Grund dafür ist noch nicht vollständig bekannt, aber wir haben einige Einblicke in die Gedächtnisprozesse während des Schlafs gewonnen, die zu einigen Ideen geführt haben, die unsere seltsame Vergesslichkeit erklären könnten.
Du bist wach, aber ist es der Hippocampus?
Beim Einschlafen schalten sich nicht alle Hirnregionen gleichzeitig ab. Wir haben herausgefunden, dass eine der letzten Regionen, die einschläft, der Hippocampus ist, eine gekrümmte Struktur, die sich in jeder Gehirnhälfte befindet und die für die Übertragung von Informationen aus dem Kurzzeitgedächtnis in das Langzeitgedächtnis entscheidend ist. Wenn der Hippocampus der letzte ist, der einschläft, könnte er auch der letzte sein, der aufwacht. Du könntest also ein Zeitfenster haben, in dem du mit einem Traum in deinem Kurzzeitgedächtnis aufwachst, aber da der Hippocampus noch nicht ganz wach ist, ist dein Gehirn nicht in der Lage, diese Erinnerung zu speichern.
Das könnte zwar erklären, warum Traumerinnerungen so flüchtig sind, aber es bedeutet nicht, dass der Hippocampus während der Nacht inaktiv ist. Tatsächlich ist diese Region im Schlaf sehr aktiv und scheint bestehende Erinnerungen zu speichern und zu pflegen, um sie zu festigen, anstatt auf neue Erfahrungen zu warten. Nach dem Aufwachen braucht das Gehirn normalerweise zwei Minuten, um seine Fähigkeiten zur Gedächtniskodierung wieder in Gang zu setzen.
Neurochemische Suppe
Unsere mangelnde Fähigkeit, im Schlaf neue Erinnerungen zu speichern, hängt auch mit Veränderungen im Spiegel der beiden Neurotransmitter Acetylcholin und Noradrenalin zusammen, die für das Behalten von Erinnerungen besonders wichtig sind. Wenn wir einschlafen, sinkt der Spiegel von Acetylcholin und Noradrenalin drastisch. Dann passiert etwas Seltsames: Wir treten in die REM-Phase (Rapid Eye Movement) des Schlafes ein, in der die lebhaftesten Träume entstehen. In dieser Phase erreicht der Acetylcholinspiegel wieder das Wachniveau, der Noradrenalinspiegel bleibt jedoch niedrig.
Dieses Rätsel ist noch nicht gelöst, aber erste Hinweise deuten darauf hin, dass diese spezielle Kombination von Neurotransmittern der Grund dafür sein könnte, dass wir unsere Träume vergessen. Der Anstieg von Acetycholin versetzt die Großhirnrinde in einen wachähnlichen Erregungszustand, während ein niedriger Adrenalinspiegel unsere Fähigkeit verringert, uns an unsere geistigen Eskapaden während dieser Zeit zu erinnern.
Manchmal sind Träume einfach nicht erinnerungswürdig
Weißt du noch, woran du heute Morgen gedacht hast, als du dir die Zähne geputzt hast? Unsere Gedanken schweifen ständig ab, aber die meisten von ihnen werden als unwichtige Informationen abgetan. Träume, vor allem alltägliche, können wie Tagträume sein und werden vom Gehirn als zu nutzlos eingestuft, um sie zu behalten. Aber Träume, die lebendiger, emotionaler und kohärenter sind, scheinen besser erinnert zu werden – vielleicht, weil sie ein stärkeres Erwachen auslösen und weil sie aufgrund ihrer organisierten Erzählweise leichter zu behalten sind.
Wenn du deine Traumerinnerung verbessern möchtest, gibt es einige Tricks, die du ausprobieren kannst. Es ist zum Beispiel empfehlenswert, vor dem Schlafengehen Wasser zu trinken, weil du dann aufwachst und zur Toilette gehen musst. Dieses Aufwachen mitten in der Nacht ist oft mit Traumerinnerungen verbunden. Oder wenn du dich vor dem Schlafengehen immer wieder an deine Träume erinnerst, kann das deine Chancen erhöhen, ebenso wie das Führen eines Traumtagebuchs. Wenn du aufwachst, halte dich an die zerbrechliche Traumerinnerung: Halte deine Augen geschlossen, bleibe ruhig und spiele die Traumerinnerung immer wieder ab, bis dein Hippocampus die Chance hat, die Erinnerung zu verarbeiten und richtig abzuspeichern.