Unser Verhältnis zur Welt prägt unsere Persönlichkeit

Die Neurowissenschaft lehnt die Vorstellung, das menschliche Gehirn sei wie ein Computer, generell ab. Zweifellos ist unser Gehirn viel komplexer, ausgeklügelter und unendlich leistungsfähiger als jede Ansammlung von Halbleitern. Die Umwelt beeinflusst die Art und Weise, wie sich das Gehirn strukturell anpasst und verändert. Diese Beziehung zur Welt vollzieht sich in drei Phasen, die sich sowohl auf der bewussten Ebene (im Cortex) als auch auf der unbewussten Ebene (im Subcortex) abspielen,

• die den Input von den Sinnen zum Gehirn darstellt
• welche die Verarbeitung dieser Inputs darstellt
• die das Verhalten bestimmt

Nehmen wir zum Beispiel Lynn, die ihren Computer einschaltet und feststellt, dass sich der Cursor auf dem Bildschirm nicht bewegen lässt. Der visuelle Input, den ihr Gehirn erhält, ist einfach und klar: Der Cursor steckt fest. Ihr Gehirn verarbeitet diesen Input, um ein Verständnis der Situation und ihrer Gefühle zu entwickeln. Die Ausgabe wird der Antrieb sein, ein Verhalten zu entwickeln, das das Überleben fördert, was direkt oder indirekt das einzige Ziel des Gehirns ist. In diesem Fall ist eine Möglichkeit, die Maus leicht zu berühren. Eine andere Möglichkeit besteht darin, zu überprüfen, ob die Maus angeschlossen ist, ob die Batterien leer sind oder ob sie aufgeladen werden muss.

Eingaben und Bearbeitungsschritte

Die acht Sinne versorgen uns ständig mit Input oder Reizen. Der Weg, den diese Sinnesinformationen nehmen, wird als Bottom-up-Prozess bezeichnet, und ihre erste Station nach der ersten Verarbeitung durch die Sinnesorgane zu Botschaften ist der Subcortex. Von dort aus werden sie normalerweise zum Kortex weitergeleitet. Manche Sinnesbotschaften bleiben jedoch im Subcortex stecken – das Gehirn macht uns nicht auf sie aufmerksam. Dies geschieht häufig, wenn die Botschaften zu schwach oder zu kurz sind, um den Bottom-up-Prozess fortzusetzen.

Ein Beispiel dafür ist ein Experiment, bei dem die Teilnehmer vor Computermonitoren saßen und ihnen in kurzen Abständen verschiedene Bilder von Gesichtern gezeigt wurden. Als die Teilnehmer gefragt wurden, welche Gesichtsausdrücke sie gesehen hatten, waren sie dazu nicht in der Lage. Das liegt daran, dass diese Details zwar vom Gehirn im Subkortex registriert wurden, die Botschaften aber nicht bis zu dem Punkt auf dem Bottom-up-Pfad gelangt waren, an dem die Teilnehmer sie wahrgenommen hätten. Was wir von solchen blitzartigen sensorischen Inputs erhalten, sind „unterschwellige Botschaften“.

Bewusstsein ist keine notwendige Voraussetzung für das Gehirn, um zu überleben. Sogar Lebewesen ohne Großhirn, wie Fische und Reptilien, können Gefahren entkommen, weil der Subcortex automatisch für ihre Sicherheit sorgt, ohne dass eine Zustimmung oder Reaktion erforderlich ist. Die von den Sinnesorganen kommenden Informationen werden einfach im Subcortex registriert und einer Verarbeitung unterzogen, die sie zur letzten Stufe, der Ausgabe, führt.

Obwohl wir Menschen einen entwickelten Kortex haben, haben wir im Experiment mit unterschwelligen Botschaften gesehen, dass wir Inputs aus der Außenwelt, die blitzschnell das Gehirn erreichen, empfangen und verarbeiten. Wir formulieren aber nur die Outputs im Subcortex, während all dies völlig an unserem Bewusstsein vorbeigeht. Ein Beispiel aus unserem Alltag wäre ein Autofahrer, der plötzlich bremst, bevor er bewusst bemerkt, dass ein Kind vor das Auto gelaufen ist. Eine Meldung des Gehirns über die Unachtsamkeit des Kindes und die automatische Bremsreaktion würde erst im Nachhinein ins Bewusstsein des Fahrers gelangen.

Solche Notfälle sind ein Grund dafür, dass das Gehirn automatische Reaktionen auslöst. Ein anderer Grund, warum sensorische Botschaften nicht über den Subcortex hinausgehen, ist, dass das Gehirn entscheidet, dass sie für unser Überleben irrelevant sind. Ein anschauliches Beispiel dafür sind Situationen, in denen ein Körperteil ein Schmerzsignal sendet, wir aber keinen Schmerz empfinden. Dies geschieht, weil der Schmerz unser Überleben nicht gefährdet. Obwohl der Schmerz subkortikal registriert wird, werden wir nicht darauf aufmerksam gemacht und spüren ihn daher nicht. Würde uns in einer solchen Situation jemand fragen: „Hast du Schmerzen?“, würden wir ehrlich antworten: „Nein“.

Diese automatische Schmerzreaktion wurde z.B. bei größeren Operationen (z.B. Magenöffnung) unter Hypnose vorteilhaft genutzt. Da der Patient keinen Schmerz empfindet, ist keine Narkose erforderlich. Dies ist möglich, weil der Hypnotiseur dem Patienten Botschaften von Ruhe, Frieden, Vitalität und Wohlbefinden vermittelt, die ihn in einen meditativen Zustand versetzen. Das Gehirn erhält also die Botschaft, dass alles in Ordnung ist. Da die Priorität des Gehirns darin besteht, das Überleben zu maximieren, hält es die Schmerzsignale für unnötig und blockiert sie, so dass sie nicht über den Subkortex hinaus gelangen.

Eine Freundin, die Hypnotiseurin ist, erzählte mir von einem Hypnotiseur, der sich mitten in einer großen Operation an den Patienten wandte und sagte: „Du bist jetzt an einem ruhigen und angenehmen Ort. Du fühlst keinen Schmerz, aber deine rechte Hand repräsentiert einen Bereich des Gehirns, den Schmerzempfindungen erreichen können“. Danach gab er dem Patienten einen Notizblock und bat ihn, aufzuschreiben, wie sich dieser Bereich des Gehirns anfühlt. Der Patient schrieb ohne zu zögern: „Verdammt, ihr bringt mich um“, woraufhin der Hypnotiseur die Schmerzkontrolle in der Hand wiederherstellte. Während der ganzen Zeit blieb der ruhige Gesichtsausdruck des Patienten unverändert. Dies beweist, dass Schmerzbotschaften vom Gehirn empfangen wurden, es hat sie nur nicht weitergeleitet, so dass sie dem Patienten nicht bewusst wurden.

Die Verarbeitung von Botschaften im Subcortex

Da der Subcortex der älteste Teil des Gehirns ist, konzentriert er sich bei der Verarbeitung von Informationen ganz auf sein einziges klares Ziel: unser Überleben und unsere Fähigkeit, uns fortzupflanzen, um die menschliche Rasse zu erhalten. Es konzentriert sich auf Faktoren wie die Suche nach Schutz und Nahrung, die Aufrechterhaltung der richtigen Körpertemperatur, den Umgang mit Feinden und Räubern, die Partnersuche und die Weitergabe unserer Gene. Um sein Ziel zu erreichen, hat der Subcortex zwei „Inspektoren“: einen optimistischen und einen pessimistischen.

• Der optimistische Inspektor wird aktiv, wenn die empfangenen Botschaften darauf hindeuten, dass das Überleben und die Fortpflanzung gesichert sind, wie es bei einer männlichen Schlange der Fall wäre, die eine reichhaltige Mahlzeit zu sich genommen hat und eine weibliche Schlange in der Nähe sieht. Es sendet die empfangenen Botschaften zur Verarbeitung an ein neuronales Netzwerk in einem Bereich des Gehirns, der als Basalganglien bezeichnet wird.
• Der pessimistische Operator wird aktiviert, wenn alle Nachrichten gegenteilig sind, z.B. wenn unsere Schlange verzweifelt nach Nahrung sucht und keine weiblichen Schlangen in der Nähe sind. Die empfangenen Botschaften werden in der Amygdala verarbeitet, wo ein Gefühl der Bedrohung entsteht.

In unserem täglichen Leben gibt es einen ständigen Strom von manchmal widersprüchlichen Botschaften, so dass die beiden Inspektoren ständig im Einsatz sind. Ein Beispiel aus dem Alltag unserer Vorfahren zeigt, wie mit widersprüchlichen Botschaften umgegangen wird. Der Held in unserem Beispiel hat gerade eine erfolgreiche Jagd hinter sich gebracht und ist mit genügend Nahrung für die nächsten Tage nach Hause zurückgekehrt. Die Botschaften, die sein Gehirn erreichen, während er das Tier erlegt, sind also optimistisch. Allerdings erhält er in diesem Moment auch einige weniger erfreuliche Botschaften, nämlich dass seine Freunde ihn wegen seines in ihren Augen ängstlichen Verhaltens während der Jagd verspotten.

Stellen wir uns vor, wie ein solches Szenario in der heutigen Zeit ablaufen könnte. Nach viel harter Arbeit ist es Bastian gelungen, einen Fehler zu beheben, der ein für die Zukunft des Unternehmens, für das er arbeitet, entscheidendes Projekt verzögert hat. Gut gelaunt und zufrieden teilt er dies seinem direkten Vorgesetzten per E-Mail mit und wartet nun auf ein Dankeschön und vielleicht sogar auf die Ankündigung einer Prämie. Wenige Minuten später trudelt die Antwort in seinem Posteingang ein: „Vielen Dank für deine Bemühungen, aber es wurde beschlossen, sich aus dem Projekt zurückzuziehen, da das Unternehmen liquidiert wird.“

Meistens erleben wir Freude und Bedrohung gleichzeitig, so dass die relative Intensität der verschiedenen Botschaften letztlich unseren emotionalen Zustand und unsere Reaktion bestimmt. Welcher Inspektor wäre in diesem Fall dominant und würde sich mit der Nachricht von Toms Manager befassen? Die Dominanz entscheidet darüber, ob die grundlegende Verarbeitung dieses Inputs darin besteht, ein Gefühl der Freude oder der Bedrohung zu erzeugen, und bestimmt die Intensität dieses Gefühls. Dies ist eine niedrigere, einfachere Art der Verarbeitung, die nur für das Hier und Jetzt gilt, sich aber als Teil unserer Persönlichkeit ausdrückt. Wie bereits in diesem Kapitel erwähnt, findet die Verarbeitung höherer Ordnung in der Großhirnrinde statt.

Die Verarbeitung von Botschaften im Cortex

Die Verarbeitung im Kortex wird bis zu einem gewissen Grad von Faktoren wie unserem Wissen, unseren Werten und den vorherrschenden kulturellen und sozialen Normen beeinflusst.

Der Cortex versucht, wie der Subcortex, unsere Überlebens- und Fortpflanzungsfähigkeit zu fördern, aber im Gegensatz zum Subcortex, der sich nur mit dem Hier und Jetzt beschäftigt, nimmt der Cortex eine langfristige Perspektive ein. Das geht manchmal auf Kosten unseres unmittelbaren Wohlbefindens. Wenn dich zum Beispiel dein Vorgesetzter ärgert, wird das zuerst im Subcortex verarbeitet, vielleicht so, dass du dich bedroht fühlst. Der Kortex würde diesem Gefühl jedoch entgegenwirken, indem er zu dem Schluss kommt, dass das, was dein Vorgesetzter gesagt hat, ein Scherz war. Du hättest jedoch ein kurzes Unbehagen empfunden, bevor die logische und vernünftige Interpretation die Oberhand gewonnen hätte.

Hier ist ein anderes Szenario. Ein Mann ist auf dem Weg nach Hause und hat Hunger. Das aktivierte Hungergefühl führt bei der Verarbeitung im subkortikalen System zu der Ausgabe, dass dies eine Bedrohung für sein Überleben darstellt. Auf seinem Weg kommt er an einem Kiosk vorbei, an dem Donuts verkauft werden. Der Anblick und der Geruch verstärken sein Hungergefühl, so dass das subkortikale System das Gefühl verstärkt, dass sein Überleben bedroht ist. Die Verarbeitung im Kortex führt jedoch dazu, dass er sich auf die Mahlzeit konzentriert, die er zu Hause einnehmen wird. So wird das Gefühl der Bedrohung durch die Erwartung von etwas Angenehmem in ein Gefühl der Freude umgewandelt.

Die Output-Ebene

Diese Phase wird erreicht, nachdem die sensorischen Inputs verarbeitet wurden.

Reaktionen von Angst oder Freude

Wie wir gesehen haben, sind die Ergebnisse des Subcortex darauf ausgerichtet, unser momentanes Überleben zu fördern, ohne langfristige Aspekte zu berücksichtigen. Wenn also die Verarbeitung eines sensorischen Inputs mit der Aktivierung eines Alarms durch den Unterkortex endet, wird der Output eine der drei Reaktionen auf Bedrohungen sein: Kampf, Flucht oder Erstarrung. Welche dieser Reaktionen vorherrscht, ist von Mensch zu Mensch verschieden.

Stellen wir uns vor, dass jemand als großer Bär verkleidet in einem Geschäft steht und sich bewegt, wenn Menschen an ihm vorbeigehen. Die meisten Menschen werden in Panik wegrennen, weil sie automatisch davon ausgehen, dass es sich um einen echten Bären handelt, während andere erstarren und einige den Bären instinktiv angreifen. Aus der Art und Weise, wie Menschen in einer solchen Situation reagieren, kann die Neurowissenschaft ableiten, wie sie sich in bedrohlichen Situationen im Alltag verhalten werden.

Eine weitere, ganz andere Reaktion, die durch die Verarbeitung von Sinnesbotschaften im Unterhirn ausgelöst werden kann, ist Freude. Freude zeigt, dass das Gehirn versteht, dass eine bestehende Situation unser Überleben fördert, so dass die Reaktion ein Verhalten sein wird, um sicherzustellen, dass die Situation so lange wie möglich anhält. Wir sehen dieses Muster beim Training von Hunden, wie ich kürzlich selbst beobachten konnte.

Ich war schon eine Weile unterwegs und musste warten, bis die Ampel umsprang. Ein Mann mit seinem Hund hielt neben mir und wartete ebenfalls. Der Hund setzte sich sofort neben sein Herrchen. Als die Ampel auf Grün sprang, überquerten wir alle die Straße, blieben aber wieder stehen, als die nächste Ampel auf Rot sprang. Wieder blieb der Mann stehen, und der Hund setzte sich gehorsam hin, ohne dass er es ihm befohlen hatte. Ich lobte den Mann für das Verhalten seines Hundes. „Das ist ganz einfach“, erklärte der Mann. “Als ich ihn trainiert habe, habe ich ihm jedes Mal über den Kopf gestreichelt, wenn er sich so verhalten hat.”

Dieser Ansatz funktionierte, weil das Streicheln die Lustzentren im Gehirn des Hundes aktivierte und die Wiederholung eine Verbindung zwischen dem Lustempfinden und dem Verhalten herstellte, sich zu beruhigen, sobald sein Besitzer aufhörte, was das Verhalten des Hundes bald so prägte, dass es zur Gewohnheit wurde. Die Reaktion des Hundes wurde von seinem Gehirn so gestaltet, dass die Fortsetzung der angenehmen Situation gewährleistet war.

Problematisch und oft gefährlich ist es, sich Vergnügen aus einer externen Quelle zu verschaffen, die nicht überlebensnotwendig oder sogar schädlich ist, wie z. B. die Abhängigkeit von Drogen, Alkohol oder Zucker. Ein solches Verhalten mag kontraintuitiv erscheinen, ist aber das Ergebnis unkontrollierbarer Impulse, die Menschen dazu veranlassen, sich so zu verhalten, dass sie ausschließlich die Stimulation der Lustzentren ihres Gehirns sicherstellen, ohne dabei an positive Motive oder Ergebnisse zu denken. So zögern Drogenabhängige nicht, zu stehlen und andere Straftaten zu begehen, um Geld für den nächsten Schuss zu beschaffen.

Verhalten und Persönlichkeit

Bis jetzt haben wir die Ergebnisse des Subcortex betrachtet. Wie bereits erwähnt, gibt es Unterschiede zwischen seinen Ergebnissen und denen des Kortex. Die Großhirnrinde hat die Fähigkeit, Verhalten zu planen. Alle Tiere mit einer Großhirnrinde können das, aber wir Menschen haben die am weitesten entwickelte Großhirnrinde mit den bei weitem besten Fähigkeiten.

Nach der Verarbeitung der Botschaften im Kortex werden unter Berücksichtigung unseres langfristigen Überlebens und der Möglichkeit der Fortpflanzung als Leitprinzipien Ergebnisse in Form von Impulsen für Verhaltensweisen erzeugt, die diese Ziele erreichen. Die Verhaltensergebnisse werden als geplant definiert, wenn sie mit denen verglichen werden, die von der Großhirnrinde erzeugt werden, da die Großhirnrinde soziale und umweltbedingte Elemente berücksichtigt. Beispielsweise wird ein rücksichtsvoller Autofahrer, der auf einen vollen Parkplatz fährt, nicht das Bedürfnis verspüren, auf einem Behindertenparkplatz zu parken. Dies liegt daran, dass der Kortex dies sowohl als unmoralisch als auch als riskant für eine Strafe ansieht, so dass er keine Ausgaben generiert, die den Fahrer dazu veranlassen, auf einem Behindertenparkplatz zu parken. Der Subkortex würde dies jedoch tun.

Vergleichen wir nun die Ergebnisse des Kortex, die wir hier gesehen haben, mit den Ergebnissen des Subkortex in den gleichen Situationen. Wie bereits erwähnt, würde der Fahrer auf dem Behindertenparkplatz parken. Das Problem dabei ist, dass selbst wenn das unmittelbare Problem gelöst wäre, die feindseligen Reaktionen der Passanten, besonders wenn einer von ihnen den Fahrer kennt, und das Bußgeld ihm langfristig schaden würden. Dasselbe gilt für unseren Gast beim Abendessen. Hätte Jenny ihren Hunger sofort gestillt und keine Rücksicht auf ihre Mitmenschen genommen, hätte sie zwar ein Problem früher gelöst, wäre aber wahrscheinlich nicht wieder eingeladen worden, was ihrer Freundschaft mit der Familie langfristig geschadet hätte. Indem der Cortex soziale und ökologische Normen in seine Verarbeitung einbezieht, erhöht er also die Wahrscheinlichkeit, dass wir unser Ziel erreichen, unsere Überlebens- und Fortpflanzungschancen zu erhöhen.

Es gibt noch ein weiteres Element, das das Verhalten von Menschen beeinflusst und einen enormen Einfluss auf ihren Lebensweg haben kann. Denken Sie an einen bösartigen Mörder und einen gesetzestreuen Bürger. Beide haben die gleichen Gehirnprozesse: Informationen werden aufgenommen, verarbeitet und die Ergebnisse bestimmen ihr Verhalten. Warum sind sie dann so unterschiedlich?

Die Antwort liegt darin, dass jeder Mensch eine einzigartige Persönlichkeit ist. Das bedeutet, dass jeder Mensch die empfangenen Botschaften auf einzigartige Weise verarbeitet, was zu einzigartigem Verhalten führt. Die verschiedenen Aspekte der Einzigartigkeit unserer Verarbeitung und unseres Verhaltens werden als Persönlichkeitsmerkmale definiert. Es ist üblich, diese Eigenschaften entlang zweier sich überschneidender Achsen zu charakterisieren.

• Introvertiert-extrovertiert: Beschreibt die Art und Weise, wie Menschen normalerweise ihre Gefühle ausdrücken. Das Verhalten einer introvertierten Person ist immer zurückhaltend, unabhängig davon, ob sie sich bedroht oder wohl fühlt. Dies geschieht auf natürliche Weise, ohne dass die Person versucht, ihr Verhalten zu kontrollieren. Eine extrovertierte Person hingegen zeigt in ihrem Verhalten alle Gefühle. Fühlt sie sich zum Beispiel bedroht, schreit sie laut, rennt weg oder greift das Bedrohliche an.
• Stabil-instabil: Stabilität bedeutet, dass ähnliche Einflüsse unter ähnlichen Umständen zu einem ähnlichen erwarteten Verhalten führen. Bei einer stabilen Person führen ähnliche Einflüsse zu ähnlichen Gefühlen und Reaktionen, solange sich die allgemeine Situation nicht drastisch ändert. Bei einer emotional instabilen Person ist die Situation völlig anders. Es ist unmöglich, ihre Emotionen und ihr Verhalten vorherzusagen, selbst als Reaktion auf gewöhnliche Ereignisse.

Um zu sehen, welches Verhalten von Personen an den beiden Enden dieser Achse erwartet werden kann, betrachten wir die Reaktionen zweier Personen auf eine lang erwartete Liebeserklärung. Eine stabile Person wird auf solche Worte mit Freude reagieren, ohne dass Erinnerungen an frühere romantische Enttäuschungen ihre Gefühle trüben. Bei einer instabilen Person hingegen kann die gleiche Situation eine von mehreren unterschiedlichen Reaktionen hervorrufen, entweder Freude oder Trauer.

In der Allgemeinbevölkerung befindet sich jeder an einer anderen Stelle auf den Achsen introvertiert-extrovertiert und stabil-instabil. Eine Person, die sich an den Extrempunkten beider Achsen befindet, in einer Kombination von extrovertiert-instabil, introvertiert-instabil, introvertiert-stabil oder extrovertiert-stabil, wird als Person mit einer rigiden Persönlichkeit bezeichnet. Dies kann zu einer klinischen Persönlichkeitsstörung führen. Befindet sich eine Person auf beiden Achsen eher in der Mitte und kann sich sogar leicht auf den Skalen bewegen, wird sie als Person mit einer flexiblen und gesunden Persönlichkeit definiert.

Ein Beispiel kann hier hilfreich sein. Nehmen wir an, Max, der eine sehr extrovertierte und labile Persönlichkeit hat, ist bei einem Vorstellungsgespräch. Der Interviewer stellt ihm die Frage: „Was würde Ihr früherer Vorgesetzter über Sie sagen?“ Wenn Max dies als Bedrohung empfindet, könnte seine extrovertierte Seite zu einer direkten Reaktion führen, und seine Instabilität könnte die Situation eskalieren lassen, bis hin zu verbaler oder sogar körperlicher Gewalt. Eine Person mit einer ausgeglicheneren Persönlichkeit würde die Bedrohung in dieser Situation weniger stark wahrnehmen und daher weniger heftig reagieren. Sie würde den Interviewer vielleicht mürrisch ansehen, unbehaglich auf dem Stuhl hin- und herrutschen und mit den Füßen scharren, aber sie würde nicht die Beherrschung verlieren.

Es scheint also klar zu sein, dass eine gesunde Persönlichkeit entsteht, wenn das Gehirn eines Menschen so reagiert, dass er sich zu jeder Zeit und in jeder Situation an der richtigen Stelle auf den beiden Achsen befindet. Mit anderen Worten, sie verhalten sich auf natürliche Weise unterschiedlich und in Übereinstimmung mit den verschiedenen Situationen, in denen sie sich befinden. Zum Beispiel können sie hart und unnachgiebig sein, wenn Verhandlungen notwendig sind, aber sanft und nachsichtig, wenn jemand in Schwierigkeiten ist oder wenn sie mit der Familie interagieren. Leider sind nicht viele Menschen mit einer solchen Ausgewogenheit gesegnet – im Allgemeinen verlieren wir leicht die Beherrschung, wenn es völlig ungerechtfertigt ist.

Wir können also sehen, dass Charaktereigenschaften das Verhalten beeinflussen, aber unsere Diskussion über menschliches Verhalten endet hier nicht. Es gibt zwei Arten von Verhalten, die uns charakterisieren.

• Das Persönlichkeitsverhalten, auch geplantes Verhalten genannt. Wenn jemand zum Beispiel weiß, dass er bei einem Vorstellungsgespräch sein Bestes geben muss, obwohl er von Natur aus extrovertiert und labil ist, wird er alles tun, um dies zu verbergen. Die gute Nachricht ist, dass sich jeder von uns bis zu einem gewissen Grad planvoll verhalten kann. Diese Fähigkeit, sich so zu verhalten, dass die eigene Persönlichkeit außen vor bleibt, ermöglicht es vielen von uns, sich in unangenehmen sozialen Situationen angemessen zu verhalten.
• Das reaktive Verhalten zeigt sich, wenn eine Situation überraschend eintritt, und gibt Aufschluss über die Persönlichkeitsmerkmale einer Person. Zur Veranschaulichung kehren wir noch einmal zu Max, dem Arbeitssuchenden, zurück, der sich nun mitten im Vorstellungsgespräch befindet. Abgesehen von dieser Frage ist bisher alles nach Plan verlaufen. Dann sagt der Interviewer zu ihm, um seinen wahren Charakter zu ergründen: “Gestern hat mich jemand, mit dem Sie bei Ihrer letzten Arbeitsstelle zusammengearbeitet haben, angerufen, um mich vor Ihnen zu warnen.”

Da Max diese Wendung der Ereignisse nicht erwartet hatte, würde sein Verhalten natürlich reaktiv sein und seinen Charakter und seine Persönlichkeit getreu widerspiegeln. Eine emotional geprägte Reaktion, wie das Aufspringen von seinem Stuhl und ein lautstarker Vorwurf, würde darauf hindeuten, dass er eine instabile, extrovertierte und starre Person ist.

Eine Person mit einer ausgeglichenen und gelassenen Persönlichkeit würde vermutlich nachfragen, warum diese Aussage getroffen wurde und welche Person gemeint ist.

In der Psychiatrie werden verschiedene Arten von Persönlichkeitsstörungen traditionell durch abnorme Rigidität und extreme, unrealistische Bedrohungsgefühle definiert. Einige der bekanntesten sind;

• Schizoide Persönlichkeitsstörung: Menschen mit dieser Störung fühlen sich durch jeden sozialen Kontakt bedroht. Alle anderen Interaktionen, sei es mit Haustieren, Pflanzen oder Computern, sind unproblematisch und sogar erwünscht. Menschen mit dieser Störung erleiden jedoch einen Nervenzusammenbruch, wenn sie gezwungen sind, sich in der Gesellschaft von Menschen aufzuhalten, was tatsächlich zu einem psychotischen Schub führen kann.
• Paranoide Persönlichkeitsstörung: Menschen mit dieser Störung neigen dazu, anderen in jeder Situation, die sie als unbefriedigend empfinden, zu misstrauen und ihnen böse oder schädliche Absichten zu unterstellen. Wenn zum Beispiel ein Kellner die Bestellung nicht schnell genug aufnimmt, sind sie sich sicher, dass sie wegen ihrer ethnischen Herkunft, ihres Geschlechts oder aus einem anderen Grund ignoriert wurden und nicht nur, weil das Restaurant voll ist. Dieses Gefühl äußert sich in unkontrollierbarer Wut, die sich an dem unglücklichen Kellner entlädt.
• Narzisstische Persönlichkeitsstörung: Oft wird fälschlicherweise angenommen, dass Menschen mit dieser Störung ein übersteigertes Selbstwertgefühl haben, obwohl sie in erster Linie unter einem völligen Mangel an Selbstwertgefühl leiden. Sie versuchen dies zu überwinden, indem sie Anerkennung und Respekt von ihren Mitmenschen suchen, aber das reicht nie aus – sie sind wie ein Fass ohne Boden, wenn es um Lob geht. Wenn sie sich nicht wertgeschätzt fühlen, fühlen sie sich bedroht und können einen Punkt erreichen, an dem ihre emotionalen Funktionen zusammenbrechen. Dies kann sich in einer tiefen und anhaltenden Depression oder in unkontrollierbarer Wut äußern. Um Mitgefühl und Anerkennung zu erlangen, werden sie alles tun, um immer im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.
• Borderline-Persönlichkeitsstörung: Diese Störung tritt häufiger bei Frauen als bei Männern auf und äußert sich in plötzlichen und unerwarteten Gefühlsschwankungen zwischen Angst vor Bedrohung und extremer Euphorie. Diese chaotische Situation kann dazu führen, dass Menschen mit dieser Störung exzessiv nach Erlebnissen in Bereichen wie sexueller Aktivität, Alkohol oder Drogen suchen und in ihrem Alltag extrem instabil sind. Infolgedessen haben Menschen mit dieser Störung in der Regel Schwierigkeiten, Beziehungen aufrechtzuerhalten. Wenn das Ausmaß der wahrgenommenen Bedrohung zunimmt, geht dies mit echtem Leiden einher, das psychische Qualen verursacht. In extremen Fällen versuchen Menschen mit dieser Störung, abstrakten psychischen Schmerz in fokussierten körperlichen Schmerz umzuwandeln, indem sie sich selbst verletzen.
• Antisoziale Persönlichkeitsstörung: Sie tritt häufiger bei Männern als bei Frauen auf und ist häufig bei Strafgefangenen zu beobachten. Sie äußert sich in dem, was ich als „Heiligung des Egos“ bezeichne. Das bedeutet, dass jede noch so kleine Verletzung der Würde bei einem Menschen mit dieser Störung ein Gefühl extremer Bedrohung auslöst, so dass er impulsiv und ohne Rücksicht auf soziale Konventionen reagiert. Wenn z.B. bei einem Streit um einen Parkplatz eine Person flucht, wird eine Person mit dieser Störung nicht zögern, ein Messer zu ziehen und auf die andere Person einzustechen.
• Abhängige Persönlichkeitsstörung: Menschen mit dieser Störung sind nicht in der Lage, ihren eigenen erfolgreichen Weg durchs Leben zu finden; sie benötigen Hilfe bei alltäglichen Entscheidungen von jemandem, den sie als Autoritätsperson betrachten. Wenn sie sich von ihrer Autoritätsquelle abgeschnitten fühlen, empfinden sie dies als existenzielle Bedrohung, die sich in klinischer Angst oder schwerer Depression äußern kann.
• Zwangsstörung (OCD): Menschen mit dieser Störung lassen sich am besten als extreme Perfektionisten beschreiben. Sie lassen keine Kompromisse zu. Die Dinge können nur perfekt oder fehlerhaft sein, und zwischen diesen beiden Extremen herrscht absolute Leere. Wenn sich die Störung in der Reinigung der Wohnung äußert, kann es sein, dass die Person mit einer Zwangsstörung mehrmals am Tag den Boden wischt und saugt, die Küche, das Bad und die Fenster putzt oder Staub wischt. Aufgrund ihres Strebens nach Perfektion sind viele Menschen mit Zwangsstörungen jedoch in verschiedenen Lebensbereichen sehr erfolgreich, was jedoch oft einen hohen Preis hat.

Für keine dieser Störungen gibt es ein Patentrezept. Das Wissen um die Flexibilität des Gehirns sollte es jedoch ermöglichen, Techniken zu entwickeln, die den Betroffenen helfen, ihre Emotionen zu regulieren und Selbstkontrolle zu üben. Voraussetzung für den Erfolg dieser Techniken ist eine starke Motivation zur Veränderung.