Ein Schlaganfall kann das Risiko, innerhalb eines Jahres an Demenz zu erkranken, verdreifachen. Und obwohl das Risiko nach den ersten 12 Monaten sinkt, bleibt es bis zu 20 Jahre lang erhöht. Diese Ergebnisse zeigen, dass Menschen, die einen Schlaganfall überlebt haben, besonders anfällig für Demenz sind.
Von den Menschen in Europa, die jedes Jahr einen ersten Schlaganfall erleiden, erleiden 30 % einen zweiten Schlaganfall.
Um das Demenzrisiko nach einem Schlaganfall zu bestimmen, analysierten die Forscher Daten von Krankenhauseinweisungen, Notaufnahmen und Apotheken, die Medikamente gegen Demenz in Ontario verschreiben. In der Studie identifizierten die Forscher 180.940 Personen, die kürzlich entweder einen ischämischen Schlaganfall aufgrund eines Blutgerinnsels oder einen Schlaganfall aufgrund einer Hirnblutung erlitten hatten. Sie verglichen die Überlebenden mit zwei Kontrollgruppen – Personen aus der Allgemeinbevölkerung, die weder einen Herzinfarkt noch einen Schlaganfall erlitten hatten, und Personen, die einen Herzinfarkt, aber keinen Schlaganfall erlitten hatten. Sie verfolgten das Auftreten neuer Demenzerkrankungen in allen Gruppen bis zu 20 Jahre lang.
In einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von fast sechs Jahren entwickelten fast 19 % der Schlaganfallpatienten eine Demenz. Im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung war das Demenzrisiko bei Schlaganfallpatienten um 80 % erhöht, bei Patienten mit hämorrhagischem Schlaganfall sogar um fast 150 %. Bei Überlebenden eines Schlaganfalls war das Risiko um fast 80 % höher als bei Überlebenden eines Herzinfarkts.
Das Risiko, an einer Demenz zu erkranken, war im ersten Jahr nach dem Schlaganfall am höchsten. In den ersten 12 Monaten hatten Schlaganfallüberlebende im Vergleich zu Gleichaltrigen, die keinen Schlaganfall erlitten hatten, ein fast dreifach erhöhtes Risiko, an einer Demenz zu erkranken. Fünf Jahre nach dem Schlaganfall sank dieses Risiko auf das 1,5-fache. Während der 20-jährigen Nachbeobachtungszeit nahm das Risiko weiter ab, blieb aber für Menschen mit Schlaganfall höher als für Menschen ohne Schlaganfall.
Die Studie zeigte, dass Menschen, die einen Schlaganfall erlitten hatten, ein höheres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken, als einen weiteren Schlaganfall zu erleiden, Ein Schlaganfall schädigt das Gehirn, einschließlich der Bereiche, die für die kognitiven Funktionen wichtig sind, was sich auf das tägliche Leben auswirken kann. Manche Menschen erleiden später einen weiteren Schlaganfall, der das Demenzrisiko weiter erhöht, während andere einen fortschreitenden kognitiven Verfall erleiden, der einer neurodegenerativen Erkrankung ähnelt.
In einem Bericht der American Heart Association aus dem Jahr 2023 wird empfohlen, Schlaganfallüberlebende auf Anzeichen eines kognitiven Verfalls zu untersuchen und diejenigen, bei denen solche Anzeichen auftreten, durch ein interdisziplinäres Team zu unterstützen.
Die Studie zeigt, dass Demenz nach einem Schlaganfall weit verbreitet ist, und fordert mehr Forschung, um zu verstehen, warum einige Schlaganfallüberlebende eine Demenz entwickeln und andere nicht. Die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, Menschen nach einem Schlaganfall auf kognitive Beeinträchtigungen zu überwachen, eine angemessene Behandlung der vaskulären Risikofaktoren einzuleiten und einen erneuten Schlaganfall zu verhindern.