Du bist allein und plötzlich hast du den leisen Verdacht, dass da jemand ist. Vielleicht hast du einen gruseligen Film gesehen oder den neuesten Thriller gelesen und fragst dich, ob ein Mörder in deinem Zimmer lauert. Du schaust dich um, öffnest die Schranktür, aber niemand ist da. Warum hast du dann das Gefühl, beobachtet zu werden?
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum eine Person das Gefühl haben kann, beobachtet zu werden. Dazu gehören die Konfrontation mit beängstigenden Büchern, Filmen oder Nachrichten, übermäßige Wachsamkeit nach einem stressigen oder traumatischen Ereignis (Hyperviglianz) oder schwere psychische Erkrankungen. In extremen Fällen kann eine Person an Paranoia und Hypervigilanz leiden, die häufig mit einer zugrunde liegenden psychischen Erkrankung oder einer körperlichen Erkrankung des Gehirns verbunden sind.
Natürlich werden wir manchmal tatsächlich beobachtet. Der Mensch hat sich so entwickelt, dass er auf Blicke reagiert, und es wird vermutet, dass das menschliche Gehirn über ein neuronales Netzwerk verfügt, das ausschließlich der Verarbeitung von Blicken dient. Es ist möglich, dass sich unsere Aufmerksamkeit für Blicke entwickelt hat, weil sie kooperative Interaktionen zwischen Menschen unterstützen kann. Diese Fähigkeit ist normalerweise nicht schwer zu beherrschen. Es ist relativ einfach zu erkennen, wohin eine Person schaut, da wir sehen können, wo ihre Pupillen fokussiert sind, und mit unserem peripheren Sehen können wir Hinweise wie Körpersprache erkennen, die darauf hindeuten, dass eine Person uns ansieht.
Aber manchmal, wenn niemand zuschaut, können äußere Reize dazu führen, dass wir Angst bekommen und uns umschauen, um zu sehen, ob wir beobachtet werden. Dies kann zum Beispiel der Fall sein, wenn man einen Thriller sieht oder liest, in dem die Hauptperson von einer bedrohlichen Gestalt verfolgt wird, oder wenn man allein zu Hause ein zufälliges Geräusch hört. Bei Menschen, die ein traumatisches Ereignis erlebt haben, wird Hypervigilanz zu einem Abwehrmechanismus, der uns vor zukünftigem Stress schützen soll, indem Gefahren vermieden werden. Symptome wie Paranoia und Angstzustände, die normalerweise nach belastenden Ereignissen auftreten, können in einer ähnlichen Region des Gehirns auftreten.
Die Amygdala verarbeitet unsere Gefühle wie Stress und Angst. Wenn sie überaktiv oder durch körperliche Verletzungen oder anhaltenden traumatischen Stress geschädigt ist, kann dies zu verstärkten emotionalen Reaktionen wie der Wahrnehmung von Bedrohungen führen.
Wie unterscheiden wir angemessene Vorsicht von einem ernsteren Problem?
Das Problem entsteht, wenn sich jemand ständig beobachtet fühlt oder über längere Zeit paranoid ist, beobachtet zu werden.
Bei psychischen Erkrankungen verliert man die Fähigkeit, sich zu fragen, ob das nur ein Gefühl ist, man verliert sozusagen den Einblick in die eigenen körperlichen und geistigen Prozesse. Man kann einen Realitätscheck machen, aber das muss nicht unbedingt etwas bringen. Zu den Symptomen der Schizophrenie gehören beispielsweise Hypervigilanz und Paranoia, die den Wahn einschließen können, von jemandem beobachtet zu werden. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Paranoia bei Menschen mit Schizophrenie mit abnormer Aktivität im limbischen System, einem Teil des Gehirns, zusammenhängt. Dieser Teil des Gehirns, zu dem auch die Amygdala gehört, steuert unsere emotionalen und überlebensrelevanten Verhaltensreaktionen, wie z. B. die „Kampf-oder-Flucht-Reaktion“.
Eine Studie aus dem Jahr 2022 hat gezeigt, dass Paranoia bei Patienten mit Schizophrenie mit einer erhöhten Durchblutung der Amygdala im Ruhezustand einhergeht. Darüber hinaus wird eine ungewöhnliche Konnektivität zwischen der Amygdala und anderen Hirnregionen wie dem visuellen Kortex, dem Hippocampus und dem präfrontalen Kortex mit Paranoia in Verbindung gebracht. Dies deutet darauf hin, dass die aktuelle Paranoia mit einer anomalen Konnektivität innerhalb des limbischen Schaltkreises verbunden ist, was auf eine erhöhte Bedrohungsverarbeitung und eine beeinträchtigte Emotionsregulation hindeutet.
Unabhängig von der Ursache lohnt es sich, bei anhaltender Paranoia psychologische Hilfe in Anspruch zu nehmen. Dies gilt vor allem dann, wenn das Gefühl des Beobachtetseins trotz physischer Abwesenheit auftritt oder wenn die Angst vor dem Beobachtetwerden zunimmt.