Würdest du in Gesellschaft bewusst eine Frage falsch beantworten, nur weil andere diese Antwort geben? Sicher nicht? Würdest du jemandem in Not helfen, wenn es sonst niemand tut? Ja, natürlich. Würdest du etwas sagen, wenn in deiner Gegenwart sexistische Witze gemacht werden? Auf jeden Fall. Zumindest glauben wir das. Aber Untersuchungen zeigen, dass die meisten Menschen:
- sich der Mehrheit anschließen, auch wenn sie wissen, dass sie falsch liegt
- in einer Notsituation nicht helfen, wenn andere es auch nicht tun
- mit der Gruppe gehen, auch wenn sie Zweifel an der Richtigkeit einer Entscheidung haben
- wenn jemand gemobbt wird, eine Führungskraft sich daneben benimmt oder eine rassistische oder sexistische Bemerkung fällt
Der Einfluss anderer
Das Problem mit den oben genannten Beispielen ist, dass wir unterschätzen, wie stark wir von unserer Umwelt beeinflusst werden. Wir können uns die Macht dieses Einflusses einfach nicht vorstellen. Solange eine Situation hypothetisch ist, wagen wir es, uns selbst wichtig zu nehmen. Wir sind hilfsbereit, also würden wir jemandem in Not helfen. Wir sind autonom, also vertreten wir unseren eigenen Standpunkt. Wir sind gegen Rassismus und Sexismus, also verurteilen wir sie laut und deutlich. Dabei achten wir ständig auf Hinweise aus unserem Umfeld, wie wir uns vor allem in unbekannten Situationen verhalten sollen. Und dass wir uns in der Regel freundlich verhalten und nichts tun wollen, was uns aus der Fassung bringen, die Stimmung verderben oder ein unangenehmes Schweigen hervorrufen könnte.
Außerdem sind Menschen aus kollektivistischen Kulturen sensibler für ihre eigenen Reaktionen: Sie sind sich stärker bewusst, dass ihr Verhalten von anderen beeinflusst wird. In individualistischen Kulturen ist dies weniger der Fall.
Ein ungeschriebenes Gesetz
Etwas Ähnliches passiert auch bei Zuschauern und Opfern von #MeeToo. Wenn ein Mann vor anderen, die nichts dazu sagen, „spielerisch“ anzügliche Bemerkungen macht, wird das oft als Zeichen interpretiert, dass man das auch darf. Vor allem von den Opfern selbst: Sie stehen in der Hierarchie oft weiter unten und beobachten die Reaktionen der anderen, um herauszufinden, was die Normen und ungeschriebenen Regeln sind.
Man denke an Verträge. Das Schweigen der anderen gibt ihnen Informationen, nämlich: Wir akzeptieren das von den Stars, die für ein Programm unverzichtbar sind. Diese Varianten des Bystander-Effekts (jemandem keine Hilfe anzubieten, wenn andere es auch nicht tun) zeigen, dass er vor allem dann auftritt, wenn die Situation unklar ist: in Notfällen, wenn wir uns nicht sicher sind, ob Hilfe benötigt wird, oder wenn sich das Verhalten zwischen dem, was angemessen ist, und dem, was nicht angemessen ist, bewegt und die andere Person es nicht offen ablehnt.
Darüber hinaus kann man davon ausgehen, dass in Fällen von Mobbing und Belästigung, in denen der Täter viel Macht oder Status hat oder der „goldene Hahn“ ist, weniger strenge Maßstäbe angelegt werden. Gerade in solchen Situationen verlassen wir uns auf das Verhalten anderer, um zu beurteilen, ob wir etwas tun sollten. Wenn diese anderen nicht eingreifen, unternimmt letztlich niemand etwas. Ungewollt sagen wir uns gegenseitig, dass alles in Ordnung ist.
Befürwortende Haltung
Die Ironie ist, dass wir im Nachhinein nicht erkennen, warum wir uns so verhalten haben. Wenn wir mit einer sexistischen Bemerkung konfrontiert werden, denken wir nicht: Ich habe geschwiegen, weil ich Angst hatte, etwas zu sagen oder mich zu exponieren. Wir erfinden unbewusst eine andere Erklärung: Frauen, die zuvor angegeben hatten, dass sie es wichtig finden, andere mit sexistischen Bemerkungen zu konfrontieren, sagten in einem Experiment nichts, wenn jemand in ihrer Gegenwart eine sexistische Bemerkung machte. Im Nachhinein erklärten sie, es sei zu harmlos gewesen, um etwas zu sagen, nicht wichtig genug. So sprachen sie es offen aus und kamen zu dem Schluss, dass sie es selbst waren. Das macht es nur noch schlimmer, denn dann hast du nicht nur zu einer sexuellen Bemerkung geschwiegen, sondern dir auch noch eingeredet, dass das in Ordnung ist. Damit hast du dir den Weg geebnet, beim nächsten Mal nicht mehr den Mund aufzumachen.
Moralischer Kompass
Es ist wichtig zu erkennen, dass wir tief in unserem Inneren Gruppentiere sind, auch wenn wir uns für so unabhängig halten. Und dass wir daher mehr als wir denken von unserer Umwelt und dem Bedürfnis, Beziehungen zu anderen aufrechtzuerhalten, beeinflusst werden. Manchmal ist das gut, weil es Harmonie und Zusammenarbeit fördern kann. Aber manchmal ist es wichtiger, nach unserem eigenen moralischen Kompass zu segeln. Das kann bedeuten, gegen den Strom zu schwimmen, und das ist oft unbequem. Es erfordert Mut, Selbsterkenntnis und eine gute mentale Vorbereitung. Aber es ist der Weg, um etwas zu bewegen.