Wir neigen dazu zu glauben, dass wir die Welt mit unseren Augen sehen und mit unseren Ohren hören, was normal ist: Unsere Wahrnehmung erfolgt in erster Linie über unsere Sinne. Aber in erster Linie nehmen wir die Welt mit unserem Gehirn wahr.
Die fünf Sinne und das Gehirn arbeiten offensichtlich zusammen, damit der Mensch die Welt wahrnehmen kann. Aber unsere Augen, Ohren, Zunge und Haut sind eigentlich Rezeptoren, die die von der Außenwelt reflektierten (optischen, akustischen, olfaktorischen usw.) Signale in elektrische Signale umwandeln. Diese Tausenden von elektrischen Signalen werden von unserem Gehirn verarbeitet und gefiltert und ermöglichen es uns, die Welt mental zu rekonstruieren.
Das menschliche Gehirn und die Mehrdeutigkeit der Welt
Analysieren wir eine Erfahrung, die jeder von uns schon einmal gemacht hat: eine optische Täuschung. Dieser Begriff ist irreführend, weil er uns glauben lässt, dass unsere Augen uns täuschen. Das Opfer dieser Täuschung ist jedoch oft unser Gehirn.
Ohne nachzudenken, scheint uns die schwarze Gestalt zugewandt oder hat sie uns den Rücken zugekehrt? Bist du über ihr oder unter ihr?
Schau dir nun das Bild unten an: Die Person scheint uns direkt anzuschauen, ihre Ellbogen sind auf die Absperrung gestützt und sie steht über dir. Nun, da du dieses Bild vor dir hast, sieh dir noch einmal die erste Version des Bildes an. Die Interpretation, die du dir machst, wird das Szenario wiedergeben, das du auf dem Bild gesehen hast, und jetzt scheint die schwarze Figur dir von unten gegenüberzustehen (a).
Jetzt gehen wir zu Bild (b). Schau es dir ein paar Sekunden lang an, wie du es bei Bild (a) getan hast. Dann kommst du zurück zum Originalbild.
The black gure from the initial image now has its back to you, and you observe it from above.
Die schwarze Figur aus dem ersten Bild hat dir nun den Rücken zugewandt und du betrachtest sie von oben.
Wie sehen wir die Welt?
Schließlich solltest du dich nur noch auf die Originalversion konzentrieren: Jetzt, wo du die beiden Versionen kennst, kannst du leicht die Perspektive wechseln und die Figur erst von vorne, dann mit dem Rücken zu dir, von oben und von unten sehen, ohne die Versionen (a) und (b) des Bildes zu betrachten.
Um wirklich zu verstehen, wie dieses Bild auf das menschliche Gehirn wirkt, wollen wir uns nun die Besonderheiten dieser Täuschung ansehen: Die Bilder (a) und (b) sind stabile Versionen des Originalbildes. Es gibt nur eine Möglichkeit, sie zu interpretieren. Das Originalbild ist jedoch mehrdeutig, da es mehrere Interpretationen zulässt – zwei, um genau zu sein. Das zentrale Bild ist also ein bistabiles Bild.
Wenn wir es betrachten, verfügt unser Gehirn nicht über genügend Informationen, um die Mehrdeutigkeit aufzulösen und es auf eine einzige Weise zu interpretieren. Betrachtet man jedoch eine der beiden stabilen Versionen des Originalbildes – also Bild (a) oder Bild (b) – bildet das Gehirn ein visuelles Vorurteil. Betrachtet man das bistabile Bild erneut, wird die Mehrdeutigkeit reduziert und man sieht entweder die Vorderseite (Vorurteil (a)) oder die Rückseite (Vorurteil (b)) der schwarzen Figur.
Das Gehirn muss die Signale, die ihm die Welt sendet, interpretieren, um eine kohärente und stabile Repräsentation der Welt zu schaffen. Dies wird als Reduktion von Ambiguität bezeichnet: Sobald die Stabilität durch mehrdeutige Bilder (bistabil oder multistabil) in Frage gestellt wird, wählt das Gehirn aus den verschiedenen Möglichkeiten, die die Realität bietet.
Stell dir vor, du schaust dir das erste Bild (d.h. das bistabile Bild) mit einem Freund an. Keiner von euch hat die stabilen Versionen dieses Bildes gesehen. Beide werden die vorhandene Mehrdeutigkeit auf ihre Weise reduzieren: Die Figur scheint euch den Rücken zuzuwenden, während euer Freund sie nach vorne gerichtet sieht. Ihr seht eigentlich dasselbe Bild, aber ihr seht zwei verschiedene Dinge. Wenn ihr darüber sprecht, könnt ihr euch nicht einigen, weil eure Wahrnehmungen nicht übereinstimmen, aber jeder von euch zutiefst davon überzeugt ist, das Bild so zu sehen, wie es ist. Ihr seid nicht einmal in der Lage zu sehen, was der andere sieht.
Eine bistabile Illusion war 2015 in den sozialen Medien in aller Munde und stellte auf brillante Weise die Frage, ob wir wirklich alle dieselbe Welt teilen. Ein Tumblr-Nutzer namens „Swiked“ postete das Foto eines Kleides mit Spitzeneinsätzen und schrieb dazu: „Leute, bitte helft mir – ist dieses Kleid weiß und gold oder blau und schwarz? Meine Freunde und ich sind uns nicht einig und flippen total aus.“ Daraufhin ging das Bild viral und die ganze Welt diskutierte tagelang über die Farbe des Kleides! Wenn du damals an der Debatte teilgenommen hättest, hättest du wahrscheinlich gedacht, dass die Hälfte der Welt, die das Kleid nicht in derselben Farbe wie du gesehen hat, falsch lag. Aber jetzt verstehst du, dass keine der beiden Gruppen Recht oder Unrecht hatte: Es gab einfach zwei Möglichkeiten für das menschliche Gehirn, die Mehrdeutigkeit zu reduzieren.
Wir lernen daraus, dass Menschen dazu neigen, ihren Wahrnehmungen blind zu vertrauen, bis zu dem Punkt, an dem sie davon ausgehen, dass alle Menschen diese Wahrnehmung teilen.
Wenn das Gehirn die Reize, die es aus der Welt empfängt, filtert, verarbeitet und interpretiert, konstruiert es ein Gesamtbild der Welt und trifft dabei ununterbrochen, ohne sich dessen bewusst zu sein, Annahmen darüber, wie die Welt funktioniert. Nicht nur bei bistabilen Illusionen arbeitet es ständig daran, Mehrdeutigkeiten zu reduzieren, um uns eine stabile und kohärente Realität zu präsentieren.
In unserem Gesichtsfeld gibt es einen blinden Fleck, der der Stelle entspricht, an der der Sehnerv die Netzhaut in Richtung Gehirn verlässt. Man könnte meinen, dass es in unserem Gesichtsfeld ein „Loch“ geben müsste, in dem kein Licht auf die Netzhaut trifft. Im Alltag ist unser Gesichtsfeld jedoch vollständig, da wir zwei Augen haben. Wären wir einäugig oder würden wir nur ein Auge schließen, wäre das völlig anders.
Schließe dein linkes Auge und schaue mit deinem rechten Auge auf das Kreuz in der Abbildung unten, während du dein Gesicht in der Mitte der Seite hältst. Ziehe die Seite nach und nach näher an dein Gesicht heran.
Plötzlich, wenn die Seite etwa 25 cm von deinem Auge entfernt ist, verschwindet der schwarze Punkt rechts vom Kreuz. Das liegt daran, dass er sich genau im blinden Fleck deiner Netzhaut befindet und dein Gehirn davon ausgeht, dass die ganze Seite leer ist. So wird die Wirklichkeit falsch dargestellt.
Mache nun das gleiche Experiment mit diesem Bild:
Sobald der schwarze Punkt in deinen toten Winkel fällt, erscheint der graue Balken durchgehend. Dein Gehirn sieht vor und hinter dem Punkt grau: Es füllt die Lücke mit derselben Farbe.
Was uns Zaubertricks lehren
Zaubertricks faszinieren uns. Wenn sie universell sind, dann deshalb, weil sie mit den Mechanismen unseres Gehirns spielen, insbesondere mit dem, den wir gerade beleuchtet haben: der Reduktion von Mehrdeutigkeit.
Dies ist zum Beispiel beim Münztrick der Fall. Ein Zauberer nimmt eine Münze zwischen Daumen und Zeigefinger der rechten Hand, legt sie langsam in die linke Handfläche, schließt die Hand und zeigt sie dir mit der Aufforderung, darauf zu pusten. Theatralisch öffnet er seine Hand: Die Münze ist wie von Zauberhand verschwunden! Aber das ist noch nicht alles: Er wird versuchen, die Münze hinter deinem Ohr oder in deiner Tasche wieder auftauchen zu lassen.
In Wirklichkeit wurde die Münze nie in seine linke Hand gelegt. Der Zauberer führte etwas vor, das wir „Palming“ nennen: Er tut so, als würde er die Münze in seine linke Hand legen, während er sie in seiner rechten Hand hält. All dies geschieht mit großer Sorgfalt, denn der Zauberer versucht nicht, unsere Augen zu täuschen, sondern unser Gehirn und dessen logische Interpretation der Bewegungen von Objekten. Der Mensch verlässt sich auf die Wahrnehmung der Welt durch sein Gehirn: Er glaubt zu sehen, wie die Münze von einer Hand in die andere wandert und kann daher nicht verstehen, wie sie hinter seinem Ohr landen kann.
Es liegt also eine Verletzung der Kohärenz vor: Etwas Unwirkliches ist geschehen. Das nennen wir „Magie“.
Vom ersten Moment an, in dem wir erwachen, ist unser Gehirn damit beschäftigt, Hypothesen über die Wirklichkeit zu bilden, sie zu interpretieren und ihre Lücken zu füllen. Es tut dies von klein auf, ohne dass wir es bemerken. Der Tisch, an dem wir essen, bleibt immer derselbe, egal aus welchem Blickwinkel wir ihn betrachten und wie viel Licht im Raum ist. Genauso wissen wir, dass ein Gegenstand, den wir an einen bestimmten Ort stellen, nicht von dort verschwindet. Dies ist das Prinzip der Beständigkeit von Objekten. Dank dieser ständigen (und wenig überraschend unvollständigen) Interpretation und Rekonstruktion der Realität erscheint die Realität selbst so real, dass Objekte als feste und unveränderliche Dinge erscheinen. Deshalb lassen wir uns vom Münztrick täuschen.
Einige Zauberkünstler haben mit Neurowissenschaftlern zusammengearbeitet, um die psychologischen Mechanismen zu verstehen, mit denen ihre Tricks die Menschen täuschen. So hat Teller, einer der größten Zauberkünstler unserer Zeit, einen Artikel in Nature beigesteuert, in dem die Zusammenhänge zwischen Zauberkunst und menschlicher Wahrnehmung aufgezeigt werden. Teller beginnt mit einem berühmten Zaubertrick: Becher und Bälle. Der Zuschauer sieht sich drei Bechern und Bällen gegenüber, die der Zauberer „wie von Zauberhand“ verschwinden lässt oder von einem Becher in den anderen verschiebt.
Teller erzählt, dass er eines Tages, kurz bevor er auf die Bühne gehen wollte, feststellte, dass er seine Becher und Bälle zu Hause vergessen hatte, und so musste er auf das zurückgreifen, was er in seiner Garderobe hatte: durchsichtige Becher und Bälle, die er aus Papiertaschentüchern geformt hatte. Er befürchtete, dass das Publikum den Trick durchschauen würde, aber die Zuschauer waren noch beeindruckter als sonst. „Das Auge konnte die Bewegungen sehen, aber der Verstand konnte sie nicht verstehen“, sagte er in einem Interview mit dem Magazin Wired.
Es gibt einen berühmten Ausspruch:
„Wir sehen die Welt nicht, wie sie ist, sondern wie wir sind“.
Dies ist eine tiefgründige Wahrheit, die heute durch die Arbeit der Kognitionswissenschaft bestätigt wird: Die Welt reflektiert ständig eine Vielzahl von Signalen, und wir reduzieren ihre Mehrdeutigkeit, indem wir auswählen, was wir sehen wollen. Auf diese Weise formt uns unsere Interpretation der Welt psychologisch, kulturell und sozial.
Das bedeutet aber nicht, dass wir immer das sehen können, was wir sehen wollen; mit anderen Worten, dass nichts wirklich existiert und dass wir unsere eigene Realität schaffen können, indem wir sie uns in unserem Kopf vorstellen: Im Zusammenhang mit der optischen Täuschung, die wir zuvor untersucht haben, kann ich eine Figur sehen, die mir zugewandt ist oder mir den Rücken zuwendet, aber ich kann diese Figur nicht als Baum oder Banane sehen. Die Realität existiert und ist nicht greifbar, auch wenn wir sie vielleicht nicht verstehen können, ohne dass unser Gehirn sie zuerst interpretiert.
Die Lücke schließen
Die Mehrdeutigkeit der empfangenen Signale versetzt uns immer in eine unangenehme Situation der Unsicherheit. Fehlt unserer Wahrnehmung ein Element, um die Mehrdeutigkeit zu beseitigen, wird unser Gehirn versuchen, diese Lücke zu füllen. Descartes schreibt in der zweiten seiner Meditationen: „Was sehe ich von diesem Fenster aus, wenn nicht Hüte und Mäntel, die Gespenster bedecken könnten, oder Automaten, die sich nur durch Federn bewegen? Aber ich urteile, dass es wirkliche Menschen sind, und zwar allein aufgrund der Urteilskraft meines Verstandes und aufgrund dessen, was ich mit meinen Augen zu sehen glaubte“. Das Auge sieht unter diesen Umhängen und Hüten keine Menschen, aber das Gehirn stellt sie wieder her. Descartes verstand, dass unser Gehirn ‚die Lücken füllt‘, lange bevor die ersten kognitionswissenschaftlichen Entdeckungen gemacht wurden.
Hier noch ein lustiges Beispiel für eine „Lücke“, die das Gehirn füllt. Wie liest man diesen Satz?
D1esen Saz kan ich tro1z d3r Lück3n ohne Prob1eme lsen.
Wahrscheinlich hast du gelesen: „Diesen Satz kann ich trotz der Lücken ohne Probleme lesen“. Dein Gehirn hat gerade die Bedeutung „neu erschaffen“, obwohl der Satz eigentlich nichts bedeutet. Dein Gehirn hat ein scheinbares Durcheinander wieder in Ordnung gebracht und sich dafür entschieden, seiner Interpretation Vorrang zu geben, anstatt sich an die strenge Realität des Geschriebenen zu halten. Ein weiteres Beispiel dafür, wie unser Gehirn funktioniert: Es zieht es vor, einem Block von Buchstaben einen Sinn zu geben und damit den Dingen und der Welt einen Sinn zu geben, anstatt im Unbestimmten zu verharren.
Unser Gehirn, das die unzähligen mehrdeutigen Informationen filtert, die uns die Wirklichkeit ständig liefert, konstruiert die Welt und erschafft die Wirklichkeit neu, oft ohne dass wir uns dessen bewusst sind. In den meisten Fällen ist das sehr nützlich und sogar lebenswichtig. Aber es kann auch zu Fehlern führen, die uns schaden können. Deshalb ist es wichtig zu verstehen, wie unser Gehirn funktioniert, wenn es uns einen Streich spielt.